Данте перешёл Злодейский мост и поймал наёмную карету.
Закат окрасил небо в кровавый оттенок. Завтрашний день обещал
быть морозным.
- Трогай, братец, - Снеговик похлопал водителя по плечу -
Езжай на север.
Карета проехала через весь город и покатила по ухоженной
дороге. Немного погодя она затормозила у высокой стены. За
стеной находилось самое охраняемое место в империи, её святая
святых, её сердце. Данте расплатился с водителем и зашагал к
воротам императорского дворца. Когда он проходил через
ворота, то охранявшие их гвардейцы вскинули руки к беретам.
Данте отсалютовал им в ответ двумя пальцами. После этого
Снеговик обогнул дворец и направился к дальнему крылу.
- Добрый вечер, господин Данте, - поприветствовал его
лакей, ожидавший гостей в роскошно обставленном зале.
- Я в этом не уверен, - откликнулся Снеговик.
Наверх вела широкая каменная лестница. Но Данте не пошёл
по ней. Вместо этого он прошёл через малозаметную дверь в
стене. Снеговик поднялся по тесной, увешанной паутиной
лестнице и оказался на чердаке. Рядом с окном, которое
выходило на крышу, валялся матрас с подушкой. Данте
растянулся на нём и уставился на звёзды, тускло сияющие над
императорским дворцом. Снеговику казалось, что до них можно
дотянуться рукой.
- Добро пожаловать в высшее общество, Эфи, - прошептал
Данте - Самое высшее общество. Куда уж выше-то? Посмотри, над
нами только звёзды.
Данте открыл глаза. Большая белая комната. Снеговик несколько
раз моргнул и понял, что он лежит в мягкой постели. Рядом с
кроватью стояло кресло. В кресле, вытянув ноги, развалился
какой-то человек.
- Я умер? - с огромным трудом разлепил губы Данте.
Его голос скрипел, словно несмазанная дверь.
- Пожалуй, что так, - согласился мужчина в кресле.
- Они меня обманули, - прохрипел Снеговик - Я так и знал,
что им нельзя верить! Чёртовы лжецы.
- Кто вас обманул? - не понял человек.
- Жрецы, - шумно прочистил горло Данте - Рай оказался
совсем не таким, как они его описывают.
- Я вижу, что вы не растеряли своё чувство юмора, - сухо
заметил мужчина - Надеюсь, что ваш Дар также остался на месте.
В голове Снеговика с пронзительным скрипом завертелись
шестерёнки.
- Всё верно, - будто прочитав его мысли, произнёс человек
- Я знаю, кто вы такой. И что вы такое.