Карета доставила Данте к воротам императорского дворца.
Мужчины вышли из экипажа. Гробовщик показал пропуск
настороженным горцам из гвардии. Гвардейцы с подозрением
косились на болезненно-бледного мужчину в куртке пилота
летучего корабля. Снеговик улыбался им в ответ самой зловещей
из своих улыбок. Данте прошёл через ворота. Его взору
предстало завораживающее зрелище. Перед величественным
дворцом раскинулся огромный парк с бассейнами, фонтанами,
скульптурами.
- Захватывает дух, не правда ли? - спросил Гай.
- Моему духу глубоко наплевать, - соврал Снеговик.
Мужчины зашагали по тропинке через парк. Новый дом Данте
находился в самом дальнем крыле дворца. Безукоризненно
вежливый лакей показал Снеговику его покои. Данте осмотрел
огромные, богато обставленные комнаты и лишь покачал
головой.
- Где тут чёрная лестница? - поинтересовался он у
лакея.
Слуга неуверенно указал рукой в сторону. Данте схватил в
охапку матрас и поднялся на чердак дворца.
- Вот это место мне по душе, - заметил Снеговик,
осматривая душное, тёмное помещение.
- Вы собираетесь жить ТУТ, господин? - ужаснулся
лакей.
Данте разложил матрас рядом с окном, которое выходило на
крышу.
- Передай всем, чтобы меня не беспокоили, братец, -
попросил он - Я не люблю лишних глаз.
К сожаление, слуга его не послушался. Как-то, через пару
дней после новоселья, Снеговик услышал подозрительный шорох.
Он на цыпочках подкрался к двери и пинком распахнул её. Из
коридора донесся крик боли. Данте увидел лакея, сидящего на
полу. Тот утирал кровь, текущую из рассечённого лба.
- Я не зашиб тебя, братец? - ласково спросил Снеговик -
Пойми, ты сам виноват. Не нужно было подсматривать в замочную
скважину.
Данте помог слуге подняться на ноги и дойти до
лестницы.
- Крепко держись за перила. А то мало что... - Снеговик
отошёл в сторону, пропуская лакея.
Слуга шагнул вперёд и споткнулся о ногу Данте. Он кубарем
скатился по лестнице, пересчитывая головой ступеньки.
- Вот что называется "болезненное любопытство", -
прокричал ему в след Снеговик.
Лакей отправился в больницу с несколькими переломами.
Заменивший его слуга понял всё без слов. Он не совал нос в
дела Данте. И того это устраивало. Снеговик потихоньку
обживался на новом месте. Временами напоминала о себе рана о
пули. Она противно ныла, не давая Данте уснуть. В такие ночи
Снеговик вылезал на крышу дворца и вышагивал по ней
взад-вперёд. То тех пор, пока боль не отступала.