Он знал Армана Клибера с раннего
детства, их матери общались и частенько бывали друг у друга в
гостях. Поначалу белобрысый задавака не нравился Леону, но виделись
они часто и постепенно сдружились. Отец Армана, барон Клибер,
погиб, сражаясь с туманными тварями, когда мальчику было десять, и
вдова с ребенком жили на положенную членам семей павших воинов
пенсию и доходы от крошечного имения. Когда у Армана пробудился
внутренний огонь, его мать попросила отца Леона взять сына в
ученики, тот согласился, и дети стали почти неразлучны. Они вместе
тренировались, вместе осваивали дар, вместе гуляли и отдыхали.
Леон отличался выдающейся силой и
всегда побеждал Армана в поединках, но белобрысый был умен, ловок и
проворен точно уж, поэтому, как только он поднаторел в боевых
приемах, друзья стали сражаться на равных. В шестнадцать они вместе
поступили в военное училище для одаренных и в двадцать с успехом
окончили учебу. Дальше служба в разных гарнизонах их развела на
несколько лет, а потом они снова встретились в столице и
возобновили общение. Именно Арман познакомил Леона с Денизой
Брай.
На одном из столичных приемов Фармас
увидел утонченную изящную красавицу с темными волосами и потерял
покой. Заметив, что с другом творится неладное, Арман выяснил
причину его терзаний и заявил, что берет на себя обязанности свата.
Клибер все разузнал об очаровательной девушке, свел близкое
знакомство с ее родственниками и вскоре представил Леона
пленительной Денизе, которая оказалась единственной дочерью
небогатого дворянина. Через полгода Фармас женился на ней, но в это
время его отец, служивший комендантом Восточной крепости, погиб.
Командующий Стоунис назначил ему на смену Леона, и новобрачные
уехали на окраину страны.
Первый год счастью молодых не было
предела, или Леону так казалось, теперь он уже не мог с
уверенностью заявить о подобном. Но тогда он любовался супругой,
всюду носил на руках, боготворил и исполнял малейшие прихоти.
Дениза отличалась не только яркой внешностью, но и сложным
характером, постоянно бросая Леону вызов, и он частенько спорил с
ней по разным вопросам, а потом вымаливал прощение за свою
несдержанность и с упоением мирился.
Но прошла пара лет, и Фармас стал
замечать, что Дениза все больше замыкается в себе, скрытничает, не
ладит с обитателями крепости и заводит близкую дружбу с недавно
прибывшими на службу офицерами. Леон пытался с ней поговорить,
выяснить, что ее гнетет, но Дениза никогда не стремилась обнажать
перед ним душу и лишь отмахивалась от настойчивых просьб об
откровенном разговоре.