* * *
Обьявления, расклееные Нелей по дворам и подъездам ожидаемого результата не принесли. Периодически раздавались звонки из групп по потеряшкам: неравнодушные люди то здесь, то там видели в соседних дворах пробегающего тенью чёрного кота. Сосед из дома напротив стал свидетелем, как похожий кот средь бела дня копался в мусорном баке. Наблюдали кота таксисты и работники касс супермаркета. Но поймать его не представлялось возможным. Маркиз мастерски уходил от всех желающих его погладить.
С молодой женщиной связалась районная организация волонтёров, принимавшая участие в поиске потерянных животных. Несколько раз на дню милая девушка присылала Неле множество фото найдёнышей, но коты были не те.
—Спасибо большое за ваше участие в поиске нашего Маркиза!-искренне благодарила Неля всех откликнувшихся.
Серафима Львовна первая догадалась о истинной причине побега пушистого друга.
—Никак обзавелся подружкой, вот и не торопится назад. Оставь как есть, Неля, он нагуляется и вернётся. Коты, они такие, всегда после весеннего обострения на запах домой идут.
* * *
Пришёл срок, и округлившийся животик кошечки потянуло вниз. Резкий запах дал знать о скором появлении потомства. Но малыши никак не торопились появляться на свет. Маркиз понял, что что-то пошло не так, когда Кисса жалобно замяукала.
Облизывая свою возлюбленную, кот подбодрял Киссу своим мурчанием, но его, к сожалению, оказалось недостаточно. Маркиз интуитивно принял решение, позвав подругу коротким гортанным звуком за собой. Так же интуитивно Кисса подчинилась и послушно пошла следом за чёрным котом.
Они шли недолго, иногда останавливаясь передохнуть. Был поздний вечер. Ярко горели на парковочных столбах фонари. Кот безошибочно вёл подругу домой, прекрасно помня каждый поворот на пути.
У знакомого подъезда им пришлось выжидать несколько томительных минут, прежде чем дверь открылась. Кот юркнул первым, ведя Киссу вверх по ступенькам. Когда они поднялись на этаж, Маркиз громко и жалобно замяукал. Хозяйка должна услышать его голос во чтобы то ни стало! Она обязательно поможет…
* * *
Серафима Львовна пила чай, усластив его для здоровья гречишным мёдом. Телевизор работал на слабую громкость, но информация из новостей слабо волновала пожилую женщину. Было уже темно, но отходить ко сну ей совершенно не хотелось. Снова и снова все мысли возвращались к Маркизу.