- Дура, - сказал он громко и сплюнул. – Чего с бабы взять… и я дурак, что увезти тебя позволил… теперь-то уж чего?
Красава расплакалась.
Она вдруг осознала, что жива… и что не рада тому, потому как внутри у нее странная пустота, будто кусок из сердца вытянули.
И догадки страшась, она положила руку на живот.
Так и есть.
Пустой.
- А где…
- Поздно я пришел. Силы уже не те… - дед отвел взгляд. – Мертвого ты родила.
Неправда!
Живое дитя было… это она, Беруся… приехала и забрала… и…
- Где… она?
- Царица-матушка? – дед криво усмехнулся. – Давече отбыть изволила… не пожелала со мной свидеться… спешила очень.
- Это… это она….
Дед вздохнул.
- Всякая волшба цену свою имеет… за одно малым платишь, за другое и цена больше… чтоб жизнь получить, жизнь отдать надобно… вот она к тебе и явилась. Вы все ж родня, как ни крути…
- Жизнь…
- Жизнь за жизнь…
Больше дед ничего не сказал.
Красава сама поняла. Жизнь за жизнь? Жизнь ее ребенка за… то, что зрело в утробе Беруси. Размен? И сама она, проклятая, - правда, Красава сомневалась, что проклятия ее причинят Берусе настоящий вред – убедила себя, что делает сие не для себя, но для всего царства.
Тварь.
Ненависть была глухой.
А сама Красава – слабой. Она не желала возвращаться. Уж лучше сон. Жар. Горела? Так и сгорела бы… вместо дитяти… почему оно? Потому как защитный амулет был у Красавы? А дитя… как же Божиня, которая милостью своей защищает сирых и слабых…
…не сгорела.
…и отойти не позволили.
Муж приходил, разговаривал ласково… утешал… убеждал, что будут и другие дети… только Красава знала – ложь. Не будет. И ему сие ведомо. Кто сказал? Дед? Беруся, когда поняла, что не дано ей обе жизни забрать? Не суть.
Главное, что лишили ее, Красаву, самого желанного…
…и ночами, оставаясь одна – Красава гнала девок прочь, не желая, чтобы видели они слезы ее – она молила Божиню.
О смерти.
Или благословении.
О мести…
И видно, слишком много было этих желаний, потому ни одно не исполнилось. И когда Красава почти уже решилась сама с жизнью расстаться – уж это-то право у нее не заберут – вновь пришел дед.
- Дурное задумала, - сказал он и положил ладонь на голову. – Ты это брось. Коль случилось, то так тому и быть…
- За что? Я ведь… я ей ничего не сделала… никогда… она… сестра… была как сестра… а она…
- Не всякое родство во благо.
- Но как же так… - эта мысль не отпускала Красаву. – За что?