— Завтракать будешь? Я
приготовлю.
— Нет, мам, спасибо.
Отказалась, ведь на самом деле не
успеваю. Если опыт продлится столько же, сколько и в первый раз, то
времени едва-едва хватит, чтобы после добраться до работы. А если
попросят ждать, то и на наёмный летбиль потратиться придётся.
Откладывать посещение института на вечер я не могу — кто же сестру
в салон поведёт? Мама в это время на работе вместе с отцом. И на
завтра поход в лабораторию не перенесёшь — у меня рабочая смена с
утра. Можно было бы, конечно, попробовать успеть после неё, но
вдруг изменятся обстоятельства? Не буду рисковать.
Волосы собрала в пучок на затылке и
сколола длинными шпильками. Одёрнула край плотной юбки, которую
приподняла, надевая чулки. Взбила пышные рукава бежевой блузки,
туже затянула фиксаторы кожаного корсета, прикрепила к плечу
сумочку и прихватила с собой плащ-накидку. Сегодня обещали
непогоду, так что придётся надевать защиту.
— Пока, мам.
Я скользнула мимо неё в коридор и
остановилась, услышав тихое:
— Иникалита...
Развернулась, присматриваясь к
напряжённому выражению лица и губам, которые мама нервно
покусывала.
— Твой отец меня вчера спрашивал, не
определилась ли ты с браком.
Сказала она это почти неслышно, хоть
до родительской комнаты, где ночевал папа, было не слишком близко —
два коридора и зал.
— Нет. Пока нет.
Я виновато опустила глаза, помялась
и, вспомнив о времени, бросилась к выходу.
Как же не вовремя родители умеют
задавать свои вопросы!
Убрав перекрывающую вход мембрану,
закуталась с головой в накидку и решительно зашагала по упругой
дорожке, ведущей к виднеющимся вдали низким корпусам
административных зданий. За ними будет учебный район, а там уже
рукой подать до Института, в который меня пригласили.
Косые сильные дождевые струи били...
нет, неистово лупили по телу. Накидка спасала только от промокания,
а не от ударов, которые были неприятны, но успокаивали. По крайней
мере, сердиться на родителей за то, что ждут не дождутся, когда я
избавлю семью от своего присутствия, мне уже не хотелось.
Понять их можно. Это только мальчики
рано уходят из дома, живут самостоятельно под чутким присмотром
своих стимпаров и семью практически ничем не обременяют. Девочки же
остаются с родителями до момента замужества. И если рождение детей
правительство поощряет значительными ежемесячными выплатами на их
содержание, то по мере взросления эти суммы уменьшаются. К
двадцатилетию сходят на нет, а дальше на родителей налагаются
финансовые санкции, если взрослая дочь живет с ними, а не с
мужем.