- Чарли... Аналитики могут говорить
что угодно. Я же спрашиваю тебя лично. Тебя, как человека,
собравшего все в одних руках. Что лично ты можешь сказать про
“Шкатулку”?
Толстяк помолчал, осознав возникшую
проблему. Похоже, руководство решило подстраховаться на случай
провала. И теперь придется отрабатывать все розданные обещания.
- Я считаю, что мы выполним
поставленную задачу и закончим операцию успешно.
- Вот и хорошо. Значит, неделю на
проведение, как было намечено. И еще неделю на возможные нештатные
неурядицы. В конце месяца мы сможем собраться еще раз и заслушать
уже предварительный доклад о реальной ситуации в Японии... Спасибо
всем, продолжим работу. Чарли, задержись на секунду...
Дождавшись, когда дверь закроется за
последним из клерков, руководство изобразило на лице дружелюбную
улыбку и доверительно пробормотало:
- Ты уверен, что ни наши узкоглазые
друзья с островов, ни другие отделы не в курсе происходящего? Да?..
Ладно, ты в теме и лучше знаешь, что и как. Просто пометь себе
где-нибудь маркером. Красной толстой чертой обведи, если надо -
провала быть не должно. На меня давят сверху. Сильно давят. И если
вдруг что-то пойдет не так, я с радостью положу твою тушку на
плаху. Понимаешь?..
- Да, я понимаю, сэр.
- Надеюсь... Потому что мы проморгали
успешный старт японской космической программы. Потом этот
непонятный полк роботов в Африке. И лунная база в придачу. Если
вместо документов ты принесешь мне пустышку, я очень расстроюсь...
Мы дали тебе все, что просил и даже сверх того. Значит и отдача
должна быть пропорциональной. Принеси мне эту проклятую “шкатулку
Пандоры”. И я пойду на повышение, а ты займешь мое место...
* * *
Крохотная бабочка присела на листочек
и сложила крылышки, превратившись в миниатюрный белый лепесток.
Слабый ветер качнул ветку, побеспокоив мохнатое насекомое. Взмахнув
крыльями, гостья поднялась выше и затерялась в темном небе.
Тсукико сидела в крохотном саду на
заднем дворе двухэтажного домика. Чудо еще, что район записали в
историческое наследие Кофу и не стали перестраивать по программе
модернизации. Почти половина всех японских городов так или иначе
выросла ввысь за последние годы. Офисные небоскребы, жилые новые
кварталы, торговые центры и транспортные развязки. Толпы народу на
улицах каждый день. И это при том, что уже треть работает из дому,
распахивая виртуальные окна и улыбаясь чужим подкорректированным
аватарам вместо реальных лиц.