– Что вы тогда загадали?
– Быть вместе.
– Значит, будете.
– Я хотела спросить у вас, Николай. Вы действительно следили за мной?
– Конечно же, нет. Это была уловка, чтобы иметь возможность поговорить с вами.
– Тогда что же вы там делали? Если это не военная тайна.
– Да нет никакой тайны. Я приходил забрать его прошение о повторном рассмотрении дела и назначении суда присяжных.
– Он решил не подавать на апелляцию? Но почему? – Она так разволновалась, что на щеках появился румянец.
– Я тоже его спросил об этом. На что он сказал: «А зачем? Мне дали шанс все исправить в этой жизни, и я должен им воспользоваться».
– Что вы такое говорите? Что исправить, какой шанс? Я просто не понимаю, о чем идет речь.
– Знаете, Екатерина Андреевна, порой мне кажется, что нам всем посылают испытания и при этом говорят: «Вот тебе конец веревки, не отпускай ее, и ты переплывешь реку». А мы говорим: вот ерунда какая, зачем мне эта веревка, если я умею плавать, она только мешает плыть… И мы бросаем ее и плывем, даже не подозревая, что второй конец той самой веревки, которую мы бросили, держал сам Господь.
– Это притча из Евангелия?
– Нет. Эту притчу мне рассказал Муромцев перед отправкой в Порт-Артур. И добавил: «Я не брошу свою веревку, даже если ее сплетут из терновых веток». И при этом он говорил только о вас. Вы для него надежда.
Они замолчали, думая каждый о своем.
Пролетка миновала памятник Екатерине, накрытый реставрационными лесами, протарахтела мимо здания Генштаба и, свернув на Малую Морскую, подъехала к Исаакиевскому собору. Купол на миг блеснул, переливаясь в солнечных лучах, потом он как-то потемнел и погас, слившись с серым небом. Солнце исчезло, и по крыше пролетки забарабанил дождь.
Захар поднял воротник и посильнее надвинул на уши картуз. Цыкнул на лошадей, которые не хотели мокнуть и решили остановиться под раскидистым деревом. Придержал поводья, стравливая левую вожжу, и повернул на набережную. Улица шла чуть под наклон и выводила к причалам, от которых ходили в Кронштадт кораблики, стуча по воде своими деревянными колесами.
Возле вокзала Захар натянул поводья, останавливая пролетку. Истомин кинул руку к козырьку.
– Я прощаюсь с вами, Екатерина Андреевна, и надеюсь, не навсегда.
– Я тоже надеюсь. – Катя вздохнула, и в уголках глаз блеснули слезы. – Спасибо вам, Николай, за все.