— Но зачем? — повторяет Вики упрямо.
— Нет времени. Сами увидите, — отмахиваюсь я. — Илай! Сюда — со всех ног!
Он мчится к нам, ругаясь на весь коридор и лихорадочно вытирая лицо. Виктория светит ему под ноги, и видно, как в узкий проход, где застрял расчлененный паук, ломятся еще.
— Матерь божья! — шепчет она. — Ник, надеюсь, ты знаешь, что делаешь!
— Да. Орать начинаете по сигналу. Ходу!
Вслед за Хелен ныряю в пещеру, кишащую крылатыми тварями. Они носятся над головой, но умудряются в меня не врезаться, только один раз макушку задевает крыло. Хелен, похоже, соприкоснулась с мышью, потому что от ее визга чуть не лопаются барабанные перепонки.
Она бежит позади меня. Останавливается, закрывает рот, но я обнимаю ее за плечи и тащу дальше за собой.
— Ори еще громче и тоньше. Вики? Начали!
Девушки визжат так громко, что воздух дребезжит. Я накрываю Хелен голову, прижимаю ее лицо к плечу, чтобы она совсем уж не впала в панику, а сверху начинают сыпаться тела летучих мышей.
— Гениально! — орет Рио. — Уо-о-ои-и-ии!!!
Добегаем до выхода из зала, командую:
— Гаси фонарь!
Воцаряется мрак, мы орем на пять глоток до хрипоты. Летучие мыши, которые используют эхолокацию, чтоб ориентироваться в пространстве, ослеплены. Они бьются о своды пещеры, о стены, падают, трепещут крыльями на полу.
Мой план рассчитан на то, чтобы пауки набросились на мышей и стали их жрать, забыв о нас.
— Теперь валим! — командую я, Вики включает фонарь, и мы бежим наугад.
Позади цокот паучьих лапок сменяется чавканьем, хрустом и писком летучих мышей.
Система выводит текст:
Интеллект: +1,75%%.
Несемся без оглядки, оскальзываясь на влажном полу. Вдруг бегущий позади меня Илай падает. Оборачиваюсь и замираю: он корчится на полу, поджимая ноги к животу, кашляет. Его лоб покрыт потом, глаза запали.
Не сговариваясь мы с Рио бросаемся к нему, помогаем встать.
— Что с тобой?
— Гребаный паук плюнул ядом мне в лицо! Гребаная система показывает двенадцать процентов прогрессирующей деформации!
Смотрю на замерших в нерешительности девушек:
— Вики, у нас же есть кристалл?
Она мотает головой:
— Нет.
Воцаряется гробовая тишина, лишь капли, срываясь со сталактитов, шлепают о камни. Пауки с мышами остались позади, их не слышно.
— Идем дальше, — командую я. — Держись, Илай, не сдавайся.
— Четырнадцать процентов, — бормочет он, его колени подгибаются, и он виснет на нас.