Помощницы подхватили платье и одели его на меня. Косые бретельки нежным узором легли на плечи. Треугольный вырез не заканчивался на уровне соблазнительной ложбинки, а спускался ниже узкой полоской, подчёркивая аппетитный размер груди. Пышная юбка ниспадала складками на пол. Подол был длиннее, чем требовалось. Но на это и был расчёт. В таком платье только стоя встречать гостей подле трона. Небольшой шлейф довершал образ.
Мне подали туфли на каблуках, высота которых была мне недоступна. Я не умела на них ходить. И это ещё одна причина, по которой я не прижилась во дворце.
Скаршианки носили туфли на высоких каблуках, делавших их походку неустойчивой, и при первой же возможности падали в руки понравившихся кавалеров, якобы подвернув ногу. Почему якобы? Да потому что девочек обучали хождению в них чуть ли не с самого детства. Вот мама, например, умела даже бегать в них. На королевских стопах каблуки превращались в грозное оружие.
Вот и мне предстояло надеть «оружие», только направленное оно против меня. Я шаталась на высоченных каблуках, даже просто стоя. Чего уж говорить про то, чтобы ходить на них?
Взгляд в сторону привычных сапог поймала одна из магичек.
– Нет, – разгадала она мои мысли и схватила обувь, стоявшую возле шкафа.
Плечи обреченно опустились. Жаль. В них так удобно! И плохо то, что сапоги не подходили под наряд. Слишком уж грубыми на вид были они.
Долго убиваться по этому поводу мне дали, а усадили на стул и занялись причёской. Волосы до лопаток подняли наверх, уложив их в замысловатый пучок, скреплённый шпильками, украшенными теми же камнями, что и верх платья. Подобранные локоны открывали плечи и шею. Собранные на затылке волосы являли буйство красок: жёлтый, красный, зелёный, синий и их переходы из одного в другой цвет. Ярким пятном они выделялись на фоне тёмного наряда. Магички покачали головами, но ничего поделать не могли. Перекрашивать волосы было некогда. Да и я бы не позволила.
Стук в дверь, и в комнату вошёл глава делегации, не дождавшийся разрешения. Нессельфольде его и не ждал.
Рэйнер вошёл, увидел меня и замер. Взгляд его потемнел. На скулах заходили желваки. Ладони сжались в кулак.
Да что опять не так?
– Оставьте нас, – на удивление спокойно приказал он.
Магички и Рафика молча удалились. Напоследок подруга показала мне поднятый кверху большой палец и подмигнула.