Перед границей леса мы обе остановились, разглядывая метаморфозы
и перепроверяя оружие. То, что сверху казалось лесом из лиственных
деревьев, на самом деле оказалось зарослями гигантских мхов.
Открытый факт озадачил и напугал.
Сезоны дождей тут затяжные, мху нужна влага. А мху таких
размеров очень много. Нам просто повезло попасть в засушливое
межсезонье. Если мох здесь высотой с семиэтажный дом, то каких
размеров в нем водятся сороконожки и другие жужи?
Нервно сглотнув, проверила крепления рюкзака для малыша и вошла
под сень «леса». Тонкие веточки мхов переплетались, создавая
непроницаемый полог. Местные жители натоптали тропинок с
человеческий рост, пробивая их в толще зарослей, по которым нам
придется топать, молясь, чтобы ни один из них не собрался сейчас
прогуляться или на охоту. Повернувшись, поправила очки на
мальчишке, с интересом поглядывающем по сторонам.
- Кьяра, Марика, нам нужен источник. Вероятность его больше там,
где больше влажность. И мох зеленее.
- Но вокруг сплошной сухостой. Одной спички хватит, чтобы
занялось,- недовольно скривилась брюнетка.- Труха.
- М-да, странно, что еще не сгорело,- Лорен задумчиво почесала
нос.- Пара гроз с хорошими молниями и… вуаля.
- Орлы, которых я видела в первое дежурство, где-то пьют,-
резонно заметила подругам.- Не соленую же воду глотают?!
- Орлы?!- удивленно вскинулись обе девушки.
- Чем-то смахивают на птиц,- неуверенно произнесла я.- Крупнее
только.
Девчонки замолчали, переваривая новую информацию.
- Подожди, Кейти, что-то движется прямо на нас,- в тихой панике
прошептала Лорен, настороженно прислушиваясь.- Бежим назад…
- Нет! Не успеем! Все в мох! Живо! – скомандовала я, с трудом
раздвигая плотное ячеистое сооружение.- Насекомые ходят по своим
пахучим меткам. В схроны они не сунуться.
Через пару секунд мы замерли в толще, молясь, что бы земной
универсальный репеллент от москитов подействовал и на этих
тварей.
Ни одна из нас уже не сомневалась, что мир «лса» – царство
насекомых. И нам просто повезло пока не встретить ни одного из них.
Дробный топот многих ног и мерзкий скрежет приближался. Я прижала
голову Бьерна, чтобы мальчик не испугался гигантского чудовища и не
выдал нас криком. Он недовольно засопел, но спорить не стал. На
тропинку, по которой мы шли всего минуту назад, выскочили два
гигантских золотистых таракана. Я поморщилась от отвращения,
радуясь полутьме, которая избавила от деталей. Соприкоснувшись
усиками, они встали на заднюю пару лап, уперлись жвалами и начали
толкать друг друга, пытаясь спихнуть с узкой для них тропки.
Жесткие надкрылья терлись о сухие заросли гигантского мха, и вокруг
стоял тот мерзкий слуху звук разрезаемого пенопласта. Мороз
прошелся по коже, малыш завозился, привлеченный звуками, решил
поднять голову. Я шикнула на него. Один из тараканов замер и
медленно повернулся всем корпусом в мою сторону. Воспользовавшись
замешательством соперника, второй толкнул его и пролетел мимо,
разрезав острым краем надкрылья нежное незащищенное брюшко. До
этого случая я не знала, что тараканы умеют верещать. Теперь
узнала, не отводя глаз, следя за бьющимся в агонии насекомым,
затыкая уши Бьерну. Когда, наконец, он затих, из нижней части
насекомого выпал странный контейнер, длиной метр или чуть
больше.