Я успела подумать, что где-то слышала про культ Великого Кафы,
поднимаясь по лестнице в дом жреца, слыша, как переругиваются
встречавшие нас жители города. Но вспомнить мне не дали, грубо
втолкнув в темные сени. Подавив желание возмутиться, я постаралась
не упасть.
Перелетев порог, я ухватилась за дверь, поздно сообразив, что
ручка – это бедренная кость ребенка. Одернув руку, огляделась
вокруг. Окна, не прикрытые ставнями, пропускали достаточно света.
Мне показалось, что я попала в подземный храм, где вела раскопки со
своими студентами. Множество украшений из костей, только богаче и
разнообразнее. Чья-то извращенная фантазия додумалась покрыть их
охрой и красной краской. Стены, колонны, подпирающие высокий
потолок, домашняя утварь, рука изувера-декоратора украсила
костяными останками, и они щедро полыхали алым. На мгновение
показалось, что я попала в ад.
Не так далеко от истины. Впору позавидовать Джесс и Коре.
В широком кресле, украшенном изящным костяным орнаментом,
стоящем на возвышении в центре комнаты, на шкуре пятнистого кота
развалился крупный мужчина, одетый в алую кожаную тогу,
прихваченную костяной булавкой, на манер римских патрициев. У
разведенных ног толстяка стояла на коленях худенькая, длинноволосая
брюнетка, совсем девочка. Появление гостей оставило толстяка и
брюнетку, увлеченную своим делом, равнодушными. Гархар, оценив
обстановку, понимающе хрюкнул, швырнул на пол застонавшую Керолл и
упал на одно колено. Денгар чуть скривился, разглядев, чем занят
толстяк, но склонил голову в почтительном поклоне.
Пара крохотных глазок, стиснутых пухлыми щеками к самой
переносице, уставились на гостей, пришедших не вовремя. Мужчина
лениво оттолкнул припавшую к обнаженным чреслам худенькую девушку.
Она кулем свалилась у ног, звякнув серебряной тонкой цепью,
пристегнутой к ошейнику, и быстро отползла под трон. Рукой неспешно
одернул край тоги, прикрываясь.
Я успела разглядеть каштановые, смазанные жиром волосы, туго
стянутые на затылке. Узкий лоб и густые нависающие брови. Пару
фальшивых, жирных складок-подбородков, подпирающих один настоящий.
Унизанные костяными браслетами полные руки и металлический круг с
неизвестными рунами, когда сильный пинок под колени заставил
рухнуть на пол. Коленные чашечки прострелила боль, израненные руки
подогнулись и не успели спасти от ушибов лицо. В носу что-то
подозрительно хрустнуло.