Я отрицательно качала головой, не
веря в происходящее.
— Иди пока не опоздала, — словно
выплюнула мне в лицо.
Замечательно! Я же хотела во всем
разобраться. Вот он, момент истины! Удачнее время и не придумаешь.
Поцеловав сестренку, я вышла, чтобы исполнить её просьбу.
Дождь все так же лил, но я не
замечала его. Макс стоял недалеко от кибитки. Его окружали Тим и
Ежик. Должно быть, они перебросились парой слов, так как мечи были
наготове, но пока никто не атаковал. Я направилась к Максу, и он
повернулся ко мне, а заодно и Тим с Ежиком, озадаченные тем, что я
нагло прерываю их разборки. «Да, мальчики, у меня задача такая.
Правда, есть одна не большая загвоздка: кажется, я собираюсь
разозлить одного из вас еще сильнее. А может, и не одного».
Мысли беспорядочно проносились одна
за другой, пока не стали выстраиваться в логический ряд. Все было
так просто и в то же время сложно. Как я раньше не заметила
этого?
Лицо Макса казалось ещё белее на фоне
черных волос. Холодные серые глаза смотрели прямо на меня, как
тогда, когда мы впервые встретились.
Шаг...
«Беги! Слышишь? Беги!» — всплыли в
памяти слова мальчишки, спасшего меня от участи, постигшей друзей
Валери.
«Беги», — шептал он на последнем
вздохе, украдкой сунув в мой карман кулон. Велел бежать, увидев за
моей спиной свою неминуемую гибель. А после застыл. Навсегда. Он не
ждал помощи. Он хотел, чтобы я спасала себя и его камень.
Еще шаг...
Макс стоял неподвижно, как истукан.
Взгляд его был ледяным. В нём ощущалась уверенность в своей силе,
словно все происходящее вокруг не пугало его, вовсе не имея
значения, — так же, как в тот день. Ему нечего было остерегаться.
Он управлял сражением и выиграл его. Я вспоминала каменные лица
статуй. Свет пламени, игравший на них, превращал выражения ужаса и
страдания в зловещие гримасы. Это не может быть правдой! Это не
может быть он!
Еще один шаг...
Огромный пес с угольками вместо глаз,
телом из булыжников и вытекающей лавой... Такой не мог не вызвать
ужаса... если только он не твой. А еще вспомнился Макс — другой, с
такими же пылающими глазами, словно внутри был пожар, и его руки,
покрытые язвами, в которых тек огонь. наружу. В тот вечер его не
смутило появление монстра: ведь он сам был этим монстром.
Шаг...
И все же он спас нас с сестрой, и
сделал это еще раз, приведя сюда. Макс снял повязку, маской
скрывавшую страшный шрам, который лишь подчеркивал его сухое и
суровое лицо. В груди кольнуло. Дождь мог бы спрятать слезы, но их
не было, и прятать было нечего.