– Райгрэ.
– Какая разница? – Альфред разглядывал Ната, не скрывая
любопытства.
– Большая. Райгрэ – вожак, а не хозяин. У меня нет хозяина. Я
свободный.
– У всех есть хозяева, как их не называй, но мы ведь не о том,
верно? Все же присядь, беседа – дело небыстрое.
Нат оглянулся. Переулок был пуст.
Ловушка? Не похоже…
– Почему мы говорим здесь?
– Потому что я не хочу, чтобы обо мне пошли нехорошие слухи. Я
очень забочусь о своей репутации. И о репутации отца… и вообще,
политика – дело такое… правая рука зачастую не знает, что делает
левая.
– И какая ты сейчас?
– Обе, – ответил Альфред. – Я хочу тебе помочь.
– Почему?
– Потому что тогда ты мне будешь должен. И когда я попрошу об
ответной услуге, ты в ней не откажешь.
Человек улыбался.
– Я не предам Райдо.
– Боже мой, как плоско вы все мыслите, – Альфред спрыгнул с
подоконника и пнул снежный горб. – Скажи, я похож на идиота?
– Не знаю, – честно ответил Нат. – Я не настолько хорошо с тобой
знаком.
– Вопрос был риторическим. Дело вот в чем, парень… я никогда не
прошу у людей того, что они не могут мне дать. К примеру, вот
попросил бы я у тебя, скажем, дом поджечь…
– Зачем?
– Мало ли… жизнь – она такая, никогда не знаешь наперед, что в
ней пригодится. Так вот, попроси я тебя о таком, ты же не подожжешь
дом, а прямиком отправишься к своему драгоценному райгрэ с
докладом. Я прав?
Нат подумал и кивнул: он и вправду поступил бы именно так.
– Поэтому и говорю, что от людей надо требовать по возможностям
их. И от нелюдей тоже. Итак, тебе интересна Нира. И ты сейчас
собираешься героически пробраться в дом доктора, чтобы встретиться
с возлюбленной…
Нат нахмурился.
– Но хочу тебя разочаровать. Начнем с того, что прошлая твоя
прогулка не осталась незамеченной. И, как сам понимаешь, в
благородном семействе случился маленький скандал, – Альфред
постучал рукоятью плети по бочке, и та отозвалась гулким тяжелым
звуком. – Ладно, не такой уж маленький. Все же на кону репутация
дочери…
– Я на ней женюсь.
– Экий ты быстрый. Кто ж тебе позволит-то? Моя дорогая будущая
теща категорически против этого брака.
– Почему? У меня есть деньги. И я…
– Не важно, – Альфред прервал Ната взмахом руки. – Даже если ты
всю улицу перед домом золотыми монетами вымостишь, Ниру тебе не
отдадут. Раненое женское самолюбие – страшная вещь… Ниру
отослали.