– Едем быстро. Успеем добраться до города раньше их?
– Ну… – Гарм вновь потрогал переносицу. – Сигви говорил, что Нат
особо не спешит, бережет лошадку… и девка с ним опять же… если
налегке…
Налегке.
И по заметенной дороге, в которой лошади проваливались, но позже
вышли на тракт, и полетели, зазвенели подковами по мороженой земле.
Каждый удар отдавался глухой тревожной болью. И хотелось послать к
хрысевой матери и Ната с его любовью, и город… и всех… вернуться в
теплую кровать, а если остыла, то потребовать грелку.
Он еще не старик, конечно, но болен, а потому имеет права на
некоторые излишества. Тем паче, что грелка в постель – это не
излишество, это жизненная необходимость. Но Райдо стиснул зубы и,
прильнув к мокрой конской шее, прошипел:
– Шевели копытами.
Лошадь была ни в чем не виновата, она и так шла на пределе, но
ничего… потом, позже, Райдо проследит, чтобы о ней позаботились. И,
быть может, попросит прощения за грубость. Хотя просить прощения у
лошадей – это даже не смешно…
Город вынырнул из темноты.
Черные дома на лиловом фоне. И мелкая крупа звезд. Снегопад,
который начался. Лошади хрипящие, которые сами перешли на широкую
рысь…
Райдо потрепал соловую кобылу по шее.
– Спасибо.
Успели.
Особняк мэра спал. И сторожевые псы бросились было к Райдо, но
он лишь рыкнул, и пара волкодавов упала на снег, замела хвостами,
выказывая всяческое почтение.
Чтоб и с людьми было так просто, как с собаками…
Мечта, блин, недостижимая.
– Надо же, какие гости… поздние, – Альфред не спал.
Альфред был во дворе и выглядел так, словно только-только
вернулся. От него пахло дымом, лесом и еще, пожалуй, кровью.
– Ты мне нужен.
– Я? – притворное удивление.
Насмешка.
Где он был?
– Где ты был? – Райдо тряхнул головой, велев себе успокоиться.
Ему нужен этот человек, вернее, его помощь. А значит, следовало
проявить хотя бы элементарную вежливость.
– Гулял, – вполне миролюбиво ответил Альфред.
– И часто ты по ночам гуляешь?
Вежливости не хватало. Напротив, сам вид Альфреда вызывал такое
раздражение, что Райдо с трудом сдержался от рыка.
– Бывает… люблю охоту… случается, что и задерживаюсь… – он кинул
на снег тощего зайца.
– Невелика добыча.
– Невелика, – согласился Альфред. – Но разве в величине дело?
Азарт… игра… все мы любим игры… даже когда не желаем это
признать.