— Но вы же сами…
Чародей вновь широко улыбнулся.
— Увы, миледи, в вас заиграло женское самолюбие.
— Не говорите глупостей.
— Мне кажется, вас очень задела мысль, что у графа сан Венте может быть сердечная привязанность к другой особе.
— До меня у него было три сердечных привязанности, каждая из которых закончилась браком, — я покачала головой. — Поверьте, его романтические тайны меня не волнуют.
— Вот как? — Филин выглядел озадаченным.
А я наконец поняла, к чему был вчерашний спектакль.
— Постойте… Вы хотели вызвать мою ревность? Глупо, мы с графом знакомы всего пару дней.
— Другим это не мешало, — пожал плечами чародей. — Но предыдущие графини были немного старше, — он задрал голову, позволяя снежинкам падать прямо на лицо, — а у вас самый неприятный возраст. Ни жизни, ни людей не понимаете, а между тем убеждены, что отлично все видите и делаете правильные выводы.
— А при чем мой возраст? Неужели у более старших дам возникала ревность к человеку, которого они видят впервые в жизни?
— Нет, конечно, — Филин едва заметно улыбнулся. — Но они заранее считали милорда своей собственностью. И в этом была их первая ошибка.
***
Чародей давно ушел, а я все еще медленно прогуливалась вокруг замка, протаптывая дорожку. Это действие успокаивало и совершенно не отвлекало от дум.
Итак, что мы имеем? Богатого графа с неприятным характером и огромной тайной за плечами. Темный замок, в недрах которого загубили жизнь трем молодым девушкам. Совершенно непонятные загадки, иногда обсуждаемые хозяином и его чародеем. Упоминание какого-то проклятья. И еще много всего, что не положено знать невесте, но может быть доступно для графини?
Я понимала, что брак — дело серьезное, и вовсе не хотела портить отношения с навязанным женихом. Да, любви не было, впрочем, как и привязанности, и всего остального, что заставляет людей жить вместе, но я считала за огромную удачу, что сан Венте не дряхлый старик или лишенный разума юнец, пускающий слюни на грудь (причем не всегда на свою). С адекватным молодым мужчиной можно попробовать ужиться… Если, конечно, сумею сохранить жизнь.
Как бы я ни храбрилась, но в душе по-прежнему скребли кошки, а руки холодели, стоило жениху появиться в пределах видимости. К тому же удручало полное отсутствие информации. Слухи по королевству ходили разные, но достоверные имена его бывших жен никогда не обсуждались, говорили лишь, что все были благородных кровей и…