– Скажи честно, за что ты его полюбила?
– За то, как он мне заговаривает зубы.
– Да ладно, кроме шуток!
– Не знаю, за что. Полюбила, и все.
– Да не можешь ты любить зубного врача! Зубных врачей никто не любит. Только такие и пойдут в зубные врачи – кого никто не любит.
Я нес все это из ревности или чтобы ее посмешить. А она погладила меня по щеке и сказала:
– Вот увидишь, ты его тоже полюбишь…
И, как ни странно, не ошиблась. Эдуар стал моим лучшим другом.
Прошло еще несколько месяцев, и я тоже встретил свою любовь. Случилось это очень просто. Раньше все девушки, в которых я влюблялся, на меня и не смотрели. В этой гонке за несбыточным я потерял веру в себя. И уже почти свыкся с мыслью, что обречен на одиночество, как вдруг появилась Элиза. Все сложилось как-то само собой, и рассказать-то особенно нечего. Нам просто было хорошо вместе. Мы гуляли, ходили в кино, выясняли, кому что нравится. Прошло столько лет, а я и сейчас волнуюсь, когда вспоминаю те наши первые дни. Кажется, они так близко, протяни руку – дотянешься… Не верится, что молодость прошла. Да и как в такое поверишь? Эдуар и Сильви по-прежнему рядом. Мы все так же ходим друг к другу в гости, все так же болтаем о том о сем. Возраст никак на нас не отразился. Ничего не изменилось. Ничего, кроме одного: появилась вот эта моя боль в спине…
Я послушался Сильви, пошел в спальню и лег. Голова кружилась, как после хорошей попойки. Хотя я всего-то и выпил бокал вина перед обедом. Спина противно ныла. Вскоре пришел Эдуар.
– Ну как? Ты нас испугал.
– Мне и правда худо.
– Понимаю. Я же тебя знаю: ты комедию ломать не станешь.
– …
– Где у тебя болит?
– Вот тут. – Я показал рукой.
– Можно я посмотрю?
– Но ты же зубной врач.
– Зубной врач – как-никак тоже врач.
– Не вижу связи между зубами и спиной.
– Так ты хочешь, чтобы я тебя осмотрел, или нет?
Я задрал рубашку. Эдуар стал ощупывать мою спину. Сначала молча, и в эти несколько секунд мне померещились всякие ужасы, а потом успокоительно сказал, что ничего особенного не нашел.
– Там маленькая шишка, видишь?
– Да нет, ничего не прощупывается.
– А я чувствую.
– Обычное дело. Людям часто кажется, что в больном месте что-то не так. Такая болевая галлюцинация. Мои пациенты сплошь и рядом уверяют, что у них опухла щека, хотя на самом деле все нормально.