—Маркиза! Ну что вы! Кого, кроме вас, я могу поджидать в укромном уголке этого гостеприимного дома? — Он сделал шаг навстречу женщине и, подхватив протянутую ему ладонь, коснулся губами пальчиков маркизы.
—Милый Алиен, что же вы тогда весь вечер скрываетесь от меня? — Молодая женщина приблизилась к доктору, и с того места, где я стояла, в узкий просвет между тканью и стеной было хорошо видно, как хищно сверкнули её глаза. — Я соскучилась, барон, и...
—Маркиза, — голосом, которым он несколько секунд назад ласкал мой слух, произнёс доктор, — позвольте проводить вас, пообещайте мне следующий танец!
—Конечно, мой дорогой Алиен! — Она повернулась, позволяя мужчине увести себя в зал.
А я наконец смогла выдохнуть. Кажется, все это время я даже не дышала. Какое же отвратительное чувство вызвала во мне эта маркиза! Я не знала её имени, но сам факт её интереса к доктору меня раздражал. Что за чувство заворочалось в глубине моего сознания?
Вместо того чтобы выбраться из ниши, я замерла, позволив себе насладиться новым для меня ощущением. Резко выдохнув, уже собралась выскользнуть из тайника, но из-за угла послышались шаги, и я вновь отступила в тень, намереваясь пропустить тех, кто шёл по коридору, и войти в зал за ними, а не перед, дабы избежать неприятностей, если это окажутся господа.
Неожиданно шаги затихли примерно в ярде от места моего укрытия, и в тишине, нарушаемой лишь приглушёнными взрывами хохота из-за неплотно прикрытой двери, раздались тихие голоса. Разобрать, кем были говорившие, не представлялось возможным, но слова!
—Очередная неудача? — произнёс таинственный незнакомец, слегка шепелявя.
—Пока неясно, он не доверяет, — прозвучало в ответ.
—Но он обещал, что в этот раз получится, — заверил шепелявый. — А что с запасным вариантом? Когда он вступит в игру?
—Я не знаю, пока ждёт, — вновь заговорил второй.
—Хорошо.
На этом беседа прекратилась, а со стороны лестницы раздались новые голоса. Вскоре несколько слуг прошли мимо ниши, где я пряталась, и скрылись в зале.
—Что же это такое? — прошептала, стараясь осознать все происходящее и понять, насколько важно то, что я услышала. И главное, куда делись говорившие? — Интересно, что это значит?