— Мама… — пискнула я, замерев в неудобной позе. — Все-все, осознала, сижу и слушаю! Отпустите, пожалуйста…
Секунда, и все прошло, он даже не шелохнулся. То есть и щелчки эти были лишь демонстрацией. Я опустилась на место и жадно припала губами к бокалу с вином, выхлебав его полностью за несколько больших глотков.
— Итак, продолжим, — радостно произнес носатый, — хочу представиться, дорогая моя гостья. Лорд Бальтазар Кроу. В данный момент — страж врат междумирья. Внук Ее Величества, не наследный. Что еще? А, маг двенадцатого ряда, мертвая магия. Вроде все…
Мужчина задумался, нахмурив брови, явно перебирая в голове свои «странные» заслуги и титулы. Потом поднял взгляд на меня и оскалился, так как улыбкой это назвать язык не поворачивался.
— Просто класс! — восторженно закивала, показывая ему большой палец. — Я балдею! Восторгаюсь и всячески поздравляю! Я пойду?
— Нет, дорогая, сейчас вы представитесь, и мы продолжим разговор. — Совершенно спокойный тон мужчины меня пугал. Я уже поняла, что попала или в кошмарный сон, или перебрала коктейлей. А еще я могла упасть там, в коридоре, и удариться головой. Точно, а сейчас я в больнице под капельницей, в коме… Бедная Танька, она ж без меня пропадет…
— Дорогая моя, долго молчать будете?
— Я домой хочу… — протянула я, закусив губу и отведя взгляд от носатого.
— Так и пойдете, вот договоримся об условиях и сразу пойдете, — спокойный такой, рассудительный голос.
— О каких еще условиях? Вам что, вообще, от меня надо?
— Представьтесь, в конце концов! — неожиданно громко и зло рявкнул он.
— Таша, то есть Наташа Романова, двадцать три года, высшее образование, не замужем, детей нет, размер ноги сорок первый, размер одежды…
— Стоп, — он поднял руку, призывая меня замолчать, и удовлетворенно кивнул. — Прекрасно, На-та-ша…
Помолчал, вроде пробуя мое имя на вкус, потом ловко поднялся на ноги и подошел ближе.
— Ну что ж, На-та-ша Ро-ма-но-ва, длинновато и неудобно, ладно, это мы решим, все равно придется. Поздравляю, вы приняты!
— Что решим? К-куда принята? — Я осторожно поставила пустой бокал на пол рядом с кушеткой. — О чем вы?
— На место моего помощника, конечно. Ваша кандидатура отлично подходит. Работать начнете завтра. Приходите после обеда, адрес у вас в кармане. Подробности тоже завтра, а то я устал, да и выспаться надо…