Д. Они не злые, с добрым сердцем.
У. Воинственны ли они? Хочется им воевать?
Д. Они идут воевать поневоле. Ведь кто-то должен охранять Русь от врагов. А врагов у Руси было много.
У. Богатыри. Вот они во всем величии затаенной силы, беспредельной мощи, удесятеренной веры в правое дело. Былинные, вечные.
Такими и создал их художник Васнецов. Почти век прошел с тех пор, как в далеком Париже, в миг острой тоски по Отчизне, в считанные минуты на глазах ошеломленного Поленова художник написал эскиз будущего шедевра. Это было прозрение, и большой живописец Поленов понял, что присутствует при рождении картины небывалой.
– Что, полюбился эскиз? Возьми, – промолвил Васнецов, протягивая небольшой холст другу.
– Спасибо! Но после того, как напишешь картину, – ответил Поленов.
Друзья! Как вы думаете, откуда появились Илья, Добрыня, Алеша? Может, их выдумал Васнецов?
Д. Они пришли из народных сказов.
– А может, они когда-нибудь жили?
У. Да, эти богатыри, или, точнее, люди, похожие на них, когда-то существовали.
Послушайте о прототипах этих героев.
Богатыри
Сказочные богатыри, которых изобразил на своей картине Васнецов, имели вполне реальных прототипов.
Прототипом Алеши Поповича был Ольбег Ратиборович. Ученые определили дату одного из подвигов Алеши – убийства Тугарина Змеевича. Оказалось, что это не кто иной, как половецкий хан Тугаркан, убитый во время его похода на Русь. Его звали Змеевичем, потому что он принадлежал к династии Шаруканидов, а имя Шарукан в переводе с половецкого означает «змей». Известна и дата второго подвига Алеши Поповича – победа над Идолищем Поганым. Под этим именем скрывается знатный половчанин Итларь. Изначально былины называли его пренебрежительно Итларищем. Но шли столетия, и имя половчанина изменилось на Идолище, что превратило реальную историческую фигуру в сказочный персонаж. Былины сохранили обстоятельства убийства Идолища в княжеском дворце. Разгадано и имя героя – летопись прямо называет его. Языческое имя Ольбег временем вышло из употребления и было заменено похожим Ольбеже – созвучным с именем Алеша…

О том, что прототип Ильи Муромца реально существовал, ученые узнали из записей некоего Эриха Лясоты. На рубеже XVI и XVII вв. он был послан германским императором с дипломатическим поручением к запорожцам, а по дороге заезжал в Киев. Там ему показали гробницу Ильи Муромца в главном храме Киевской Руси – Софии Киевской. Сама могила в то время была уже разграблена. В записях Лясоты Муромец был назван Моровлиным. Слово «мур» и его производные на Руси означали землю, камень, стену. Из этой же группы и слово «муром» – крепость. Таким образом имя Илья Муромец было расшифровано как «Илья из пограничной крепости». Возведенная им система оборонительных сооружений впервые прикрыла от набегов печенегов всю Южную Русь. Это и объясняет, почему так велика была популярность Ильи Муромца…