– Да, я помню ваши слова. Хотя и не очень верю. Но
ваши люди… вы не попытаетесь узнать, что с ними стало?
– Я должен охранять вас. У дороги слишком
опасно.
В голосе чеора та Хенвила скользила
досада.
Что же. Может быть, укрытие под ёлкой у реки
ей ещё послужит…
– Тут неподалёку река, – тихо сказала она. – Я
покажу, как пройти. Там есть укрытие.
Ифленец, не раздумывая, велел:
– Ведите!
Когда они оказались у ёлки, темнота стала
непроницаемой.
Ему понадобилось несколько минут, чтобы нарубить
саблей лапника и выстлать им песок под кроной. Затем снял
плащ, протянул Темери без слов. Она осторожно приняла, кивнула.
Плащ был тяжёлый и довольно длинный. Невысокая Темершана смогла
завернуться в него целиком.
Забралась в глубину укрытия.
– Вернусь, – на прощание сказал ей ифленец и исчез в
ночной темноте.
Мокрые ноги ныли, она их почти не чувствовала. Очень
хотелось разжечь костёр – но было нечем. Да и опасно так близко от
дороги.
Темери, вспомнив все слышанные когда-либо
проклятия (она больше не оречённая, ей можно!), стянула с ног
мокрые сапоги, а потом и чулки. Шерстяное платье было почти сухим,
немного намок подол, но это пустяки.
Но перед тем как завернуться с головой в отданный
ифленцем плащ, нужно хотя бы попытаться позаботиться о завтрашнем
дне. Ведь завтра придётся – в любом случае придётся – снова
надевать на ноги ледяную мокрую обувь.
С чулками проще. Их можно высушить на теле. А вот
сапоги так просто не просушить. Темери пробралась вдоль елового
ствола к самому его основанию, к выворотню, когда-то съехавшему с
невысокого обрыва к воде. Снега там не было.
Больше наощупь, она начала собирать сухой ломкий
ягель. Вместе с мелкими ветками, хвоей, травинками. Если вода
ещё не замёрзла, есть шанс, что мох её впитает, и завтра
сапоги будут хоть и влажные, но их всё-таки получится надеть…
О мусоре, который неизбежно останется в сапогах после
такой сушки, она старалась не думать. В конце концов, этот способ
спас её прошлым летом, когда они ходили с сёстрами Дорогой
Долга, так почему он должен не сработать сейчас?
Когда, наконец, сапоги были надёжно набиты
мхом, Темери спрятала их среди веток, чтобы ни в коем случае не
упали, и замоталась в собственную одежду и плащ ифленца так, чтобы
можно было дышать в этот тряпичный кокон, ещё немного добавляя себе
тепла.