— Травы собираю. Чтобы найти нужные,
приходится уходить далеко и даже ночевать в лесу. Как здоровье
графа де Рени?
— Спасибо. Ему уже намного лучше.
Благодаря вашей настойке. Удачи вам, — Энни тепло улыбнулась на
прощание доктору Норрису и увлекла герцога за собой.
На выходе из леса Энни и Кристиана
поджидал Джером с дубиной наперевес, которую он подобрал где-то
неподалеку.
— Все нормально, — успокоил его
Кристиан, и Джером с облегчением отшвырнул дубину в сторону и
направился к лошадям.
— Вы говорили, чтобы я убегала,
потому что хотели меня защитить? Вы переживали за меня? —
поинтересовалась Энни у герцога.
— Нет, что вы! Просто в драке без
шпаги я выглядел бы недостаточно изящно. Ваш взыскательный вкус
точно оскорбился бы. И мне всю дорогу пришлось бы выслушивать ваше
брюзжание.
— Пришлось. Если бы выжили, —
проворчала Энни.
Герцог скривил недовольную
гримасу.
Уже в карете, вольготно разместившись
на диванчике, Кристиан внимательно посмотрел на Энни:
— А вам этот человек не показался
странным?
— Какой? Доктор Норрис? Я его с
детства знаю. Он очень добрый и помогает всем вокруг. Все
ольстенские души в нем не чают.
— Вы заметили, что он действительно
скрывался. Почему он не вышел сразу? Не откликнулся?
— Он же сказал, что испугался нас.
Чем вы слушали? Он говорил, что поспешил на мой крик, а потом
увидел вас и испугался. Вот только закричала я тогда, когда он уже
направлялся ко мне. Но ведь он мог меня увидеть не сразу. У него
плохое зрение.
— Вы всех оправдать готовы.
— Неправда. Вас же я не
оправдываю.
— Хорошо. Всех, кроме меня.
— Конечно, это же надо приехать
очаровывать страшилище, чтобы получить деньги! На что еще вы готовы
ради них?
— Сами-то от меня недалеко ушли.
Неужели вы сейчас едете знакомиться с моей бабушкой по большой и
чистой любви ко мне? Хотя нет, любовь присутствует, но
исключительно к деньгам.
— Если бы все было так, как вы
описываете, я была бы давно с деньгами.
— И стареньким завалящим мужем в
комплекте? — съехидничал Кристиан.
— Я бы не вышла за того, кто мне не
нравится.
— Значит, я вам все же нравлюсь?
— Нет, я не это хотела сказать, —
щеки Энни запылали.
— Но вы об этом думаете?
— Давайте будем ехать молча, — Энни
надула губы и уставилась в окно. Вскоре однообразный пейзаж ей
наскучил, и она повернулась к Кристиану.