– А ты там кочевал один?
– Нет, – сказал Лосик, – я кочевал в стаде.
– В стаде лосей?
– Нет, в стаде северных оленей.
– А ты тогда был Лосиком?
– Нет, – ответил Лосик, – тогда я был северным оленем.
– Лосик, – удивился Миша, – а как же ты превратился из северного оленя в Лосика?
– Никак я не превращался, – сказал Лосик, – я просто вырос и стал Лосиком.
– А потом ты ещё в кого-нибудь превратишься? – немного подумав, спросил Миша.
Лосик помолчал.
– Нет, – ответил он, – наверное, не превращусь.
Миша задумался.
Он думал о том, может ли всамделишное животное превратиться в другое животное. Он думал, что будет, если Лосик вырастет ещё и станет не лосиком, а слоном. Какого он будет размера, и куда его можно будет поселить? И ещё он представлял себе, как Лосик роет своим мягким копытом жёсткую ледяную корку, чтобы добыть ягель, что Лосик бродит по тундре в полярную ночь и не боится застудить «рóги». И ещё он решил подумать, кто были у Лосика мама и папа? Но подумать он не успел, потому что заснул.
В день перед самым Новым годом в доме появился верблюд. Он сидел на полу под ёлкой и внимательно оглядывал комнату маленькими глазками из-под кудрявых бровей. На голове у него красовалась небольшая вязаная шапочка, из-под которой выбивались клоки рыжих волос.
В комнату вошёл Миша. Тут было темно, только горела гирлянда на ёлке, да светилась звезда на её макушке.
– Мама, папа! – закричал Миша. – Бегите скорее, посмотрите, что мне Дед Мороз принёс!
– Подожди, Мишка! – ответил папа, не выходя из кабинета. – Я сейчас занят.
И тут неожиданно заговорил верблюд. Он немного гнусавил и произносил слова слегка нараспев.
– Во-первых, молодой человек, не «что», а «кого». Во-вторых, ваше предположение о Деде Морозе позвольте оставить без комментариев1. Теперь же позвольте представиться: Верблюд, Дромадер, что означает «одногорбый верблюд».
Миша выпучил глаза и открыл рот. Он почти ничего не понял из того, что сказал ему Верблюд.
– Тебя зовут Драма… как? – спросил Миша.
– М-да, – ответил Верблюд, – вижу, что Вы, молодой человек, пока не готовы воспринимать сложные лексические конструкции2. Поэтому вынужден повторить, что меня зовут Верблюд Дромадер.
– Верблюд, – сказал Миша, – я не совсем понял твои слова. Можно я буду звать тебя просто Дрëма?
Верблюд сложил перед собой все четыре копыта, положил голову сверху и задумался.