– Это и есть рай? – честно говоря, Майкл представлял его совсем не таким.
– Не совсем, – Рафаэль жестом показал Майклу, чтобы тот следовал за ним.
Какое-то время они шли молча. Майклу их путь казался бесконечным. Антураж вокруг все не менялся, создавалось впечатление, что они стоят на месте и просто переставляют ноги, но при этом никуда не двигаются. Куда ни глянь, вокруг один сплошной горизонт. Бесконечный. Было похоже на дорогу в никуда. Это был самый нелепый и длинный путь в жизни Майкла, мужчина утомился и начинал мысленно ворчать.
– Мы прошли всего девять облаков, а ты уже ноешь. Ты весьма нетерпелив, друг мой.
Девять облаков?! Он что, издевается?! Это что еще за мера длины такая? Сколько это в километрах? Майкла очень интересовал этот вопрос, но вслух он задал другой:
– И сколько еще облаков, – он умышленно сделал акцент на этом слове, – нам осталось пройти?
– Столько, сколько потребуется, чтобы ты перестал чувствовать злобу и раздражение. Этим чувствам нет места в том мире, куда ты должен отправиться.
Рафаэль и его ответы стали нравиться Майклу все меньше, он стал подозревать ангела в занудстве.
– Ясно. Тогда, наверное, мы будем идти очень долго. Я весьма раздражителен и злоблив, – сухо бросил мужчина и, моргнув, увидел, что теперь они стоят перед огромными, украшенными причудливой резьбой золотыми воротами. Удивлению Майкла не было предела: – Нужно было всего лишь моргнуть, чтобы оказаться здесь? Еще секунду назад никаких ворот и в помине не было.
– Признание своего несовершенства – начало пути к их искуплению.
Рафаэль обошел Майкла и приблизился к золотой решетке, на которой не было ни единого замка. Ангел легко коснулся металла, и массивные ворота приветливо распахнулись, пропуская уставших путников, но как только они оказались по ту сторону, решетка тут же закрылась.
Перед ними величественно возвышался громадный белый замок, окруженный садом, который пересекали дорожки с цветущими кустами белых роз. Майкл заметил несколько фонтанов в глубине сада, рядом с которыми бегали и резвились дети с маленькими крылышками за спиной.
– А где твои крылья? – спросил Майкл, когда они проходили мимо стайки шалящих ангелков.
– Можно сказать, что у меня их нет, потому что я особенный. Особенный для тебя.
– В смысле?
– Ты не можешь видеть мои крылья, потому что для тебя я не просто ангел…