Лишь только, затаив дыханье,
Взмахнул. И «враг» его лежит.
«Итак, пять рыцарей остались —
Меж вами выбор совершим!
Вы все достойнейше сражались,
Других вы меньше ошибались,
И мы сейчас вот так решим:
Кто скажет: что всего милее?
Сказав не больше двух-трёх слов.
Ну, господа, прошу, смелее!»
И Жан сказал: «Всего светлее,
Всего дороже – жизнь и любовь!»
«Звучит достойно твой ответ —
И снова ты нас убедил!
Есть при тебе победы свет!
А потому, сомнений нет:
Ты, Жан, бесспорно, победил!
Ну что ж, ты выиграл по праву
Корону златую! Бери!
Коль не нуждаешься во славе,
Тебе советовать не в праве,
Но всё ж – любимой подари».
Жан посмотрел в глаза сидящим,
И в этот миг он как уснул:
Он будто был не в настоящем,
А где-то там, в мечтах парящим.
Средь лиц он видел лишь одну.
Волшебных карих глаз сиянье,
Тех, что любил в мечтах он страстно,
Каштан волос, вид одеянья.
Жан думал: (Сбылось ожиданье.
Я верил. Ждал я не напрасно!)
Жан взял венок златой руками,
Прошёл пред шумною трибуной.
Предстал пред ней. (А между нами,
Он, вдруг, расстался со словами,
Смотря в глаза красивой, юной).
И всё ж промолвил он: «Примите
Златой венок добытый мною!»
«Герой, но я, всего лишь, зритель.
Я не могу принять. Простите.
И чести я такой не стою».
(Ах, голос, голос! Нежный самый
Как будто бархатные струи!)
И Жан сказал ей тихо: «Днями,
И одинокими ночами,
Давно о Вас уже тоскую.
Ну что ж, принять, коль, не хотите
Подарок мой – я подожду.
Коль я обидел – Вы простите!
Нет, ничего не говорите!
Я не хотел. Я ухожу».
В её глаза Жан глянул смело,
Взгляд оторвать сил не нашёл —
В её глазах любовь горела,
Но слова молвить не посмела.
И рыцарь молча отошёл.
Он сел в седло, взял в руки вожжи,
И, взяв корону, произнёс:
«Обрёл я что всего дороже…
Но вы простите меня всё же!»
Сказал, и конь его понёс.
Дом. Жан сидит один в печали.
Но вот пришёл отец его.
«Ну что, победу отмечали?
Или сомненья удручали?
Печаль ты выбрал из всего?
Быть может то, что королевы
Не смог ты выбрать? Не тужи.
Но вот вопрос какой, о Небо!
Неужто нету лучшей девы,
Чем та, в которой нет души?»
«Ты что, отец? Так не бывает!»
«Бывает, сын мой. Вот она —
Не так давно здесь проживает,
Ещё не многих она знает.
Любовь ей только не дана.
Ещё. Она имеет мужа…
Сынок, куда тебя несёт?
Постой, а может ты простужен?
Иль был не свеж вчерашний ужин?
Ну ничего, оно пройдёт.
Так вот, я слышал где-то как-то,