Между прочим – всё правда! Во время
«каникул», как назвал это Кляк, уж не знаю, за какие заслуги, но
королева Валенса, дочь короля Ольфела, Белфела Третьего, выданная
за престарелого Вильма Восьмого, и в самом деле позволила мне с
Кляком присутствовать на церемонии «одеяния их величеств». Даже не
представляю, почему. Интимный же процесс… При чём здесь Кляк?! Ну,
и мне позволили, как спутнице Кляка, великого и неповторимого…
Тьфу!.. Лично мне не понравилось! Несколько туманно Кляк заметил,
что подобные процедуры процветали и в других королевствах, а когда
я спросила в каких именно, он буркнул непонятное, что, мол, это
было в других циклах. А ещё Кляк сказал, что может пригодиться. Вот
и пригодилось! Ну-ка, маркиза, чем ответишь?..
Де Циплат вздёрнула носик и яростно
заработала веером, словно тяжёлый шмель крылышками на взлёте. И
двух лет ещё не прошло, как король Белфел Третий снял с рода де
Циплат опалу. Когда ни одному из них не дозволялось являться пред
королевские очи. Опалу снял, а доверяет ли? Фи! Конечно, нет! Мои
слова для де Циплат, что принародно по носу щёлкнуть. И не
возразишь! От этого особенно обидно. А не лезь с глупыми намёками к
юной графине! Не провоцируй!.. Кляк улыбался.
Маркиза уже кривила рот, чтобы
выплюнуть очередную гадость, когда раздался зычный возглас
церемониймейстера:
- Величественный Благодетель Народа,
Ревнитель и Хранитель Традиций, Гарант Мира и Процветания,
Величайший из Великих, Властитель и Повелитель земель от Моря и до
Горных хребтов, и обратно до Моря, Несравненный Полководец,
Поправший Тяжкой Пятой Своей выи Злобных Врагов Своих,
Всемилостивец к Подданным Своим, его величество король и самодержец
Ольфела Белфел Третий! Её величество, королева Эстелла! Его
высочество, принц Метфор! Шляпы долой, господа!
Последнее выражение явно лишнее. Уже
при первых словах церемониймейстера, все шляпы моментально слетели
с голов мужчин, склонившихся в глубоком поклоне, а дамы, как одна,
присели в почтительнейшем книксене.
И тут… и тут я почувствовала нечто
странное! Ах, кто бы знал, что я скажу мысленное спасибо той самой
Бесте фон Такмади, злобной Бестии, которая лупцевала меня линейкой
по пальцам? Которая научила меня делать книксен ПРАВИЛЬНО? Потому
что при правильном книксене платье не опадает на пол, в отличие от
неправильного книксена! А та злобная стерва, маркиза де Циплат,
поперхнувшаяся своей так и не высказанной гадостью, попыталась
незаметно наступить мне на край платья! Подумать только! Если бы я
присела неправильно, я бы этого и не заметила! А потом,
распрямляясь… ох мамочки! Или платье пошло бы по шву, или лямки
слетели бы с плеч, или ещё что, но конфуз и позор был бы мне
обеспечен! Автоматически и на веки вечные вычёркивая меня из рядов
местной богемы!