- Что виконт меня прогнал… – лицо
мастера стало совсем унылым.
- Прогнал? Почему?
- Мы не сошлись в цене.
- Вот как? Но, я слышал, что виконт
обещал за работу четыреста золотых монет.
- Вот именно, обещал! – внезапно
озлился Лествиг, – Обещал, по окончании работ! А во время работы,
что прикажете кушать? Если я все свои личные деньги, что у меня
были, потратил на доставку глыбы мрамора из карьера во двор замка!
И я готов был взяться за работу, мне был нужен только маленький
аванс. Всего несколько монет! Но, господин виконт отказал. Эх!
Мастер разочаровано махнул рукой и
угрюмо замолчал. Я его понимал.
- Мастер, – окликнул я Лествига, –
Вы говорили, что у вас есть для меня предложение. Что вы имели в
виду?
- Статую, конечно, – буркнул
скульптор, – Конную статую! Ту самую, которую я собирался изваять
виконту де Четверсу!
- Как? – поразился я, – Разве мы с
виконтом похожи?
- О! – начал оживать мастер, –
Портретное сходство я вашему изображению придам. Я имел в виду саму
идею конной скульптуры! Хотите, я покажу глиняный макет?
- Покажите! – заинтересовался я.
Лествиг вскочил и бросился открывать
небольшой сундучок, бормоча:
- Ваша милость останется доволен! Я
уверен! Вы не поверите, господин граф, мне пришлось просить
подаяние, чтобы добраться от земель виконта до вашего замка. Были
дни, когда у меня во рту не было маковой росинки. Я мог бы продать
свой макет за миску супа. Я уверен, мне за него и больше бы дали!
Но я не смел его даже открыть! Я тащился с этим сундучком и верил,
что моя звезда ещё взойдёт… Вот! Вот, он, макет! Взгляните,
господин граф!
Я с любопытством глядел, как мастер
дрожащими руками извлекает из стружек небольшую глиняную статуэтку.
Пригляделся. А, что? Неплохо! Совсем неплохо! Конь был, словно
живой. Дикий и необузданный, стремительный и вольнолюбивый, он
раздувал ноздри, бил копытом, хрипел и плясал под всадником, с
трудом удерживаемый железной рукой седока. Словно, в противовес
ему, всадник был монументален и подчёркнуто неподвижен. Гордо и
холодно взирал он с высоты на окружающих, казалось, не обращая
внимания на буйство коня.
- Что мне какой-то конь? – казалось,
надменно вопрошал он зрителей взглядом, немилосердно стискивая
конские бока, – Я не только коня, я всех вас покорю! Я –
завоеватель! Владыка! Повелитель!