- Лети, – всё ещё в смятении,
пролепетал Никодимус, – У тебя все показатели в норме. Чего тебе у
меня делать? Лети…
* * *
Колдун сидел на поляне, совершенно
непохожий сам на себя. Если раньше он одним своим видом внушал ужас
и от его взгляда непроизвольно хотелось сжаться в комочек, то
сейчас на поляне сидел старик. Старик, с потухшим взглядом, с
набухшими венами рук, с набрякшими веками, отчего терялось
направление взгляда, и казалось, что старик смотрит внутрь себя.
Одинокий, забытый всеми, старик. Если бы я не знал Колдуна так
близко, как знаю его я, я бы поверил.
- Докладывать, шеф? – уточнил я,
вытягиваясь в струнку, – Или позволите сперва принять душ? Запашок
от меня, призаться…
- Как хочешь… – надтреснутым голосом
ответил Колдун и равнодушно махнул рукой.
- Тогда – в душ! – вслух решил я, –
Полигон Никодимуса, знаете ли, не лужайка с цветочками! Чтобы
ароматами напитаться. У него совсем другие ароматы витают!..
И я юркнул в дом. А потом
ожесточённо тёрся мочалкой, втирая в кожу пахучие масла. А потом
стоял под контрастными струями, где кипяток сменялся ледяной водой.
И только потом вышел на полянку. Мне показалось, что Колдун не
шевельнулся. Всё так же понуро сидел, сгорбив спину, нависнув над
столом, где остывала нетронутая чашка кофе.
- Я готов докладывать! – отчеканил
я, присаживаясь напротив, на сотворённый стульчик. Скромный такой,
незатейливый стульчик.
- Не нужно, – равнодушно проскрипел
Колдун, – Прошёл полигон? Ну и молодец…
- Хм!.. – озадачился я, – Шеф, я не
понял! Если про полигон не интересно, то зачем было вызывать? Зачем
назначать встречу?
- Я хотел обсудить один вопрос… –
Колдун поднял на меня тусклый взгляд, – Я хотел поговорить про
королевскую корону гномов… Если гномы её не ищут, не найти ли её
нам? И подарить гномам? Мы же рассчитывали, что у них из-за короны
раздоры начнутся? Вот я и думал, как бы эти раздоры поскорее
вызвать…
И Колдун снова уронил голову,
повисшую на плечах.
- Та-а-ак… – протянул я, – И что мне
предстоит?
- Ничего, – бесцветным голосом
ответил Колдун, – Тебе уже ничего не предстоит. Всё это уже ни к
чему. Незачем суетиться.
- Да что случилось-то, шеф?! – не
выдержал я.
- Случилось… – Колдун запнулся,
подыскивая слова, – Случилось то, что кто-то или что-то спугнуло
орочий клан Змееедов. И те спустились с гор. Ты же помнишь, где
обычно кочуют Змеееды?