- Боюсь, вы опоздали, господин
барон, – мягко сказал я, – Дело в том, что я уже граф. Не так давно
его величество Вильм Восьмой даровал мне этот титул.
Никогда не видел такой мгновенной и
разительной перемены! И, нет, вы не угадали. Барон Ратор не
согнулся в почтительном и подобострастном поклоне, наоборот,
подскочил с места, резко распрямился, развернув плечи и напружинив
спину, даже, кажется, шпорами звякнул. Дёрнул вверх подбородком и
одним движением пальца умудрился подкрутить сразу оба уса.
Моментально преобразившись из забулдыги-собутыльника в бравого
вояку. Хоть сейчас в бой посылай!
- Ну что ж!.. – пробормотал он, – А
может, это и к лучшему? Тогда я готов принести вассальную клятву!
Вот, хоть прямо сейчас!
- Вассальную клятву? – слегка
растерялся я, – Да вы присаживайтесь, господин барон! В ногах
правды нет.
- Благодарю! – коротко кивнул фон
Блюсс и снова сел на место, всё так же держа спину совершенно
прямой, а грудь выпятив вперёд, – Да, я готов принести вассальную
клятву! Видите ли, господин граф, был я недавно в гостях у барона
Вергаса де Гартона…
- Это один из вассалов фон
Денвернов? – тут же вспомнил я, – Продолжайте.
- Совершенно верно. Одновременно,
это один из моих боевых друзей. Случилось нам вместе повоевать, там
и познакомились. Так вот, довелось мне проезжать неподалёку,
дай-ка, думаю, проведаю своего друга? Вот и заехал погостить.
- Минуточку! – снова перебил я
барона, – Вы сказали, что вы – фон Блюсс? Слыхал я про фон Блюссов,
но это же за тридевять земель, в Марании! Далековато занесло
вас!
Всё верно, – на лицо Растора
набежала тень облачка и тут же улетучилась, – Такова судьба!
Фамильный замок и всё имение должно перейти по наследству старшему
сыну. А я четвёртый по счёту! И какой смысл мне прозябать в этой
Марании? Нет, я иногда навещаю отца и брата. Примерно раз в
четыре-пять лет. И мне там рады. И в переписке мы состоим. Но,
оставаться там навсегда? Не вижу смысла!
- В переписке? – удивился я, – У вас
теперь своё баронство? Иначе, куда писать?
- Нет у меня своего баронства! –
буркнул фон Блюсс, – Откуда баронства у таких, как я? Нет, всякое
бывает, не спорю. Кто-то на войне геройство покажет, да так, что
король ему земли пожалует, а то, бывает, что у кого-то есть
баронство, а мальчиков-наследников нет, только девочки. Чем не шанс
для таких бродяг, как я? Но мне пока не слишком везло. А переписка
– это же просто! У меня есть слуга. Точнее, я всегда путешествую с
полутора десятком преданных и вооружённых слуг. Но, для переписки,
мне хватает одного. Итак…