Двадцать три золотых я поставил на
Тобби. Против здоровенного пса Малфи, заслуженного бойца,
пользовавшегося большим уважением знатоков. К моей радости
Семьюнелл рискнул сделать ставку в пользу Малфи, и поставил
несколько серебрушек. Видимо, все остатки, которые у него были.
Ставки зрителей разделились. Я не был уверен в победе Тобби, но и
давать выиграть Семьюнеллу не хотелось. И я впервые применил на
площадке магию. Тобби победил с явным преимуществом, к моей тайной
радости и разочарованию Семьюнелла. Нет, я понимал, что Семьюнелл
разочарован не столько потерей денег, хотя сумма потери оказывалась
громадной. Нет, он был более разочарован потерей престижа, имиджа,
уважения и почитания окружающих. И с этой потерей ему было не
смириться, в отличие от потери денег.
- Подожди, голубчик, – подумал я, –
то ли ещё будет, ой-ёй-ёй!
И я поставил двадцать четыре золотых
на Пильцера, против юркого, подвижного и необычайно злобного Салли.
Семьюнелл злобно кусал губы и в ставках не участвовал. Видимо, он
жалел, что поставил последнее на Малфи, ему хотелось бы теперь
поставить на Салли и уткнуть меня носом в грязь. Мнения зрителей
тоже были разные.
- Пильцер, конечно, в прошлом бою
победил, и победил достойно… но возраст есть возраст! Салли
подвижнее и быстрее. Лично я ставлю на Салли! – выразил мнение один
из знатоков.
Я надулся, как индюк, и гордо
обозревал своих предполагаемых противников. Я знал, что силы у
Пильцера ещё есть, пока ещё есть, а опыт не позволит уступить.
Пильцер не уступил, но, хотя ему присудили явную победу, было
видно, что пёс бился на пределе сил. Эх, ему бы ещё подкачать
силёнок… но я не двинулся с места. Пока ни к чему.
- Второй круг боёв закончен! –
объявил распорядитель. Перед третьим кругом объявляется перерыв в
четверть часа!
На бойцовую площадку выскочили
несколько юношей и принялись усердно исправлять всё, что в этом
нуждалось: утрамбовывали землю, посыпали дорожки свежим песочком,
проверяли крепления ограды… Зрители наконец-то загомонили в полный
голос, обсуждая первые два круга. По общему мнению, здесь и сейчас
творилась история, которую не стыдно будет рассказывать в старости
внукам. Именно так и выразился один из знатоков, и его
поддержали.
- Господа! – обратился я к сидящим
рядом со мной, – Э-э-э… деликатный вопрос, где здесь можно… э-э-э…
избавиться от излишков пива?