Семьюнелл уже возвращался к нам, со
своей змеиной улыбочкой, на ходу заталкивая кинжал в ножны. Бергент
тоже уже сыпал песок на бланк документа, просушивая чернила. И
знатоки начали расходиться к своим каретам. Семьюнелл подошёл,
почти не глядя черкнул росчерк в бланке, подготовленном Бергентом и
снял печатку с пальца. Бергент растапливал палочку сургуча над
свечкой, и когда только успел? Несколько капель капнули на бумагу и
граф приложил к ним свою печатку.
- Надеюсь, мой долг погашен? –
любезно спросил граф, явно для того, чтобы это услышали
свидетели-знатоки.
- Всецело и полностью, – не менее
любезно ответил я.
- Тогда, прошу в карету! И вас,
любезный Бергент, тоже!
Ну, не огорчать же такого
гостеприимного графа? И мы с Бергентом, словно приговорённые к
виселице, пошли вслед за Семьюнеллом к карете.
У кареты оказался восхитительно
мягкий ход. По дороге сиятельный Семьюнелл вёл любезную беседу,
интересуясь здоровьем моей матушки, родичей, соседей ближних,
соседей дальних, видами на урожай и прочим внешним вздором. Я
отвечал, что матушка моя умерла ещё до того, как он покинул
государство Ремерию, перечислял по именам и прозвищам мнимых
«родственников», ближних и дальних, рассказывал какой красавицей на
выданье стала двоюродная кузина Алина, дочка одноглазого Хабарта,
ну, вы же его помните, граф? Рассказывал кто с кем породнился и
какую выгоду от этого получил, рассказывал, что урожай проса с
каждым годом всё хуже, зато растёт урожай капусты и брюквы. Но,
всего выгоднее разводить коз и овец. Это же наше, национальное!
Граф слушал и кивал головой, в такт
своим мыслям. Потом мы поговорили о тех войнах, в которых мне
пришлось поучаствовать. Я перечислял страны и битвы, рассказывал о
полководцах и командирах, о тактике и стратегии, жаловался на то,
что деньги армии никто, как обычно, не платит, приходится жить
грабежами и поборами местного населения. Не хочется, а приходится!
Все долги списываются разрешением трёхдневного грабежа после
захвата крупных городов. Вот тогда – это да! Тогда все победители
становятся богаты, а побеждённые – ещё беднее. Рассказывал, как
меня повысили в звании, после того, как я придумал хитрый способ
обойти врага по болоту – на болотоступах! И наши лучники вышли в
бок ничего не подозревающего противника.