Но однажды он сам пришёл ко мне в учительскую и рассказал, что его отец умер от тяжёлой болезни, мать вышла за другого, и её новый муж избивает мальчика. Ему очень плохо дома, он даже не может делать уроки. Я предложил ему приходить ко мне, и он стал захаживать в мою квартиру. Как-то раз он появился весь в кровоподтёках и сказал, что больше не вернётся домой, потому что отчим обещал его убить. Я оставил его у себя и разрешил не ходить в школу.
Недели две его разыскивала милиция, и когда мальчика обнаружили у меня, то завели уголовное дело о похищении ребёнка. Но вскоре всё выяснилось, и так как парень был в опасности, его определили в детский дом. Я до сих пор вижусь с ним, помогаю, чем могу. В общем, я считаю, что спас его.
Юлия внимательно выслушала Андрея Николаевича и сказала:
– Ради бога, извините за мои расспросы. Я не сомневалась в правильности ваших поступков и ещё раз убедилась в этом.
Тем временем они подошли к Храму Христа Спасителя, постояли возле него и не торопясь двинулись по Остоженке в направлении метро «Парк культуры».
На их пути был небольшой скверик, усаженный деревьями и кустиками. Из этого скверика доносился шум и какие-то крики. Они подошли ближе и увидели, что там группа парней избивает юношу. На него сыпались удары кулаками, палками, металлическими прутьями…
Прохожие замедляли шаг, секунду смотрели и торопливо проходили мимо.
Андрей Николаевич резко остановился и громко крикнул:
– Ребята! Что вы делаете? Вы ведь убьёте его! Остановитесь!
Но они не обращали внимания и продолжали наносить удары. Юноша сперва пробовал отвечать тем же, потом стал только прикрывать голову, затем, обессиленный, опустился на землю. А они продолжали его бить ногами.
Андрей Николаевич рванулся к скверику. Юлия вцепилась в его руку и закричала:
– Не ходите! Я не пущу вас!
Но он вырвался и бросился в группу хулиганов. Высокий черноволосый парень оглянулся и крикнул:
– Уйди отсюда, дед! Хуже будет!
Но Андрей Николаевич ворвался в центр побоища и попытался заслонить лежащую на траве жертву.
И тут то ли случайно, то ли преднамеренно он получил удар по голове чем-то тяжёлым.
Юлия видела, как Андрей Николаевич рухнул на изгородь скверика.
Он сильно ударился головой о металлическую решётку.
Девушка с криком «Помогите!» бросилась к нему. Она схватила его за плечи и попыталась поднять, но не смогла.