– Я считаю, – тихо проговорил он, – что Пушкин – из гениев гений. Его талант – это что-то нечеловеческое.
Уму непостижимо, как такое чудо могло появиться на свет!
– Вы знаете, Юленька, я с раннего детства полюбил Третьяковку. Много часов в какой-то прострации бродил по её залам. Любимым моим занятием было представить, что я герой какой-то картины. Я видел себя мальчиком в картине Репина «Не ждали» и живо ощущал безграничную радость от неожиданного появления отца, который много лет отсутствовал.
Я воображал себя юношей в картине Иванова «Явление Христа народу» и прямо-таки физически осязал тепло, даже жар взора великого человека, от которого распускаются в душе замечательные чувства и ты как бы обновляешься.
Девушка слушала его, широко распахнув свои зеленоватые глаза, потом произнесла:
– Вы удивительный человек, Андрей Николаевич. Я готова слушать вас вечно, но, простите меня, я очень устала, буквально с ног валюсь, – и взяла его под руку.
Когда они вышли из музея, Андрей Николаевич сказал:
– Я ставлю Третьяковку выше Музея изобразительных искусств. Это жемчужина, недооценённая в мире. Как жаль, что ни Европа, ни Америка до сих пор не признали по достоинству русскую живопись!
Отойдя несколько шагов от музея, они увидели немолодую женщину, цыганку, просившую милостыню. В руках у неё был небольшой плакатик с таким обращением: «Добрые люди, помогите! В далёком сибирском городе умер мой сын. А у меня нет денег на дорогу, чтобы попрощаться с ним. Помогите, пожалуйста!»
Андрей Николаевич остановился и прочитал этот призыв бедной матери.
Цыганка тем временем вгляделась в него и вдруг воскликнула:
– Андрюша Николаевич! Никак вы?
В тот же миг он тоже узнал её и удивлённо произнёс:
– Кармелла, бедная, неужели с тобой случилось такое несчастье?
Он наклонился и с жаром пожал её скрещенные руки.
– Я помогу тебе! – проговорил он. – Какая удача! Я только вчера получил зарплату!
Потом обернулся к Юлии и пояснил:
– Это та самая цыганка, которая мне предсказала счастливую встречу с вами!
– А я, признаться, подумала, что вы всё это выдумали…
Андрей Николаевич достал бумажник, вынул из него всё содержимое и отдал нищей. Затем снова обратился к Юлии:
– Будьте добры, отдайте всё, что у вас есть с собой, я вам тут же верну.
Девушка повиновалась, и содержимое её кошелька оказалось в руках цыганки.