* * *
– Ну и долго, Костя, ты будешь расследовать это дело? – Начальник следственного отдела был явно недоволен затянувшимся расследованием. Константин Воронов пришел к нему в отдел недавно, сразу же после окончания юридической академии. Ему сразу поручили это непростое дело, потому что все остальные сотрудники отказались: по всему было видно – «глухарь».
«Не справится», – подумал начальник, глядя на молодого сотрудника.
– Товарищ полковник, – ответил Константин, – я даже не знаю, с чего начать. За последний год пять смертей. Девушки похожи одна на другую: худенькие, невысокие брюнетки с длинными волосами, по возрасту 25–30 лет. По заключению судмедэкспертов, смерть происходила ночью от остановки сердца. Похоже, действовал маньяк. Непонятно одно: нет никаких следов преступления. И еще, девушек находили седыми – как это могло произойти? Маньяк был такой страшный? Да и свидетелей нет почти. Правда, в трех случаях из пяти упоминаются звуки виолончели. То есть маньяк-виолончелист? Бред полный!
– А ты подумай хорошенько, время есть – всего две недели занимаешься этим делом, – сказал начальник, а про себя подумал: «Нет, точно не раскроет».
Юлия Макарова проснулась посреди ночи от странного ощущения: она была абсолютно уверена – на нее кто-то смотрит. Девушка всматривалась в темноту, пытаясь сосредоточить взгляд, боясь повернуться в сторону и увидеть… Кого? Живет она одна (родители в другом городе), а любимая кошка Алиска не считается.
Ощущение присутствия чего-то или кого-то потустороннего было невыносимым. Тело Юли покрылось холодным потом от чувства необъяснимого страха. «Нужно оглядеться и посмотреть», – пронеслась у нее в голове вполне здравая мысль. Но одно дело – подумать, а другое – решиться и сделать.
Глаза уже привыкли к темноте, и Юля отчетливо видела, что перед ней точно никого нет. Тогда – справа, где окно? Или, может, слева, где дверь в коридор? Сердце учащенно билось. Девушка посмотрела в сторону окна – неужели оттуда кто-то за ней наблюдает? Но в окне никого не было. Действительно, четвертый этаж ведь. Значит, справа!
Ощущение присутствия какой-то сущности не проходило. Холодея от ужаса, Юля повернулась к двери. Вот… сейчас… но и с этой стороны тоже не было никого.
– Да не может быть, – произнесла Юля, нарушив тем самым гнетущую тишину.