Как выяснилось потом, Владимир спал, работая всю ночь над своим очередным произведением.
– Лучше умереть рядом с тобой, чем жить вдали от тебя, – говорила ему Людмила в порыве нахлынувших чувств.
– Я позову тебя, когда соберусь умирать, – как всегда равнодушно ответил он.
Но однажды она так и не смогла дозвониться до Владимира – целую неделю он не брал трубку. И, когда Мила совершенно отчаялась услышать его голос, он ответил.
– Я уже несколько дней пытаюсь до тебя дозвониться. Понимаю, конечно, что у тебя есть гораздо более важные дела вместо того, чтобы разговаривать со мной, но хотя бы просто сказать: «Все хорошо, я просто занят» можно было? Я же переживаю за тебя.
– Я в больнице, – спокойно ответил Владимир.
– С тобой что-то случилось? – у Людмилы «перехватило» дыхание.
– Честно говоря, да. Я очень неудачно упал на улице, когда спускался с лестницы.
– Отделался синяками и ссадинами? – с надеждой спросила она.
– Не все так хорошо. Я повредил спину.
– Это серьезно?
– Да, это серьезно, – ответил он.
– В какой ты больнице? Я сейчас приеду, буду помогать тебе.
– Да не надо, здесь медсестры, врачи.
– Ну позволь мне быть с тобой, – настаивала Мила, это нужно больше даже мне, чем тебе.
– Ну хорошо, приезжай, – он назвал адрес больницы.
Через несколько часов Людмила уже была у самого дорогого для нее человека. Лечащий врач сказал, что у Владимира поврежден позвоночник и в связи с этим он не может ходить.
– Позволь помочь тебе, – просила Мила.
– Зачем? Для этого есть специально обученные люди.
– Но никакие сиделки не заменят тепла любимого человека.
– У меня есть друзья и родные.
– Ну, пожалуйста. Хотя бы на какое-то время, – Людмила понимала, что вдали от него ей будет совсем невыносимо. Что значит физическая боль по сравнению с душевными муками?
– Ну, хорошо, – наконец сдался Владимир, – на какое-то время.
Радости Милы не было предела: она будет с ним! Она, казалось, совершенно не чувствовала усталости, ухаживая за любимым человеком. Помогая справится ему с нелегкой ситуацией, она пыталась успеть везде: постирать, приготовить, погладить, сходить в магазин, погулять с ним – эти и другие неотложные дела составляли повседневный график женщины.
Она жила у Владимира уже полгода. Как-то он сидел у компьютера, ведя с кем-то деловую переписку.
– Принеси, пожалуйста, мой телефон, – попросил он Милу, – я его забыл на кухне.