Трудовое право как наука представляет собой учение (систему знаний, совокупность идей, взглядов) об общественных отношениях, регулируемых нормами отрасли трудового права. В рамках науки трудового права происходит разработка правовых категорий, терминов, которыми оперируют нормы трудового права; осуществляется изучение юридической природы и эффективности соответствующих правовых норм, а также особенностей правоотношений, возникающих на их основе; уточняются принципы правового регулирования; исследуются история развития законодательства о труде, зарубежный опыт регулирования соответствующих правоотношений, международные правовые акты о труде; проводится сравнительная характеристика трудового права Республики Беларусь и трудового права зарубежных государств; осуществляется прогнозирование дальнейшего развития отрасли трудового права и т. п.
Трудовое право как учебная дисциплина может быть определено как систематизированная совокупность информации о трудовом праве как отрасли права и трудовом праве как науке, предназначенная для овладения основами знаний в данной области.
Под задачами трудового права как отрасли права понимаются основополагающие направления правового регулирования, обеспечивающие результативное воздействие норм трудового права на определенные группы общественных отношений с целью их упорядочения, развития и охраны.
Основные задачи трудового права как отрасли права отражены в ст. 2 Трудового кодекса Республики Беларусь:
• регулирование трудовых и связанных с ними отношений;
• развитие социального партнерства между нанимателями (их объединениями), работниками (их объединениями) и органами государственного управления;
• установление и защита взаимных прав и обязанностей работников и нанимателей.
С учетом конкретных задач, стоящих перед той или иной отраслью права, определяются ее основные функции.
Функции трудового права – это основные направления воздействия норм трудового права на общественные отношения, составляющие предмет данной отрасли права.
Функции трудового права, как и любой отрасли права, обусловлены его основными задачами. Трудовое право выполняет две общеправовые функции: регулятивную и охранительную.
Регулятивная функция трудового права заключается в том, что, закрепляя с помощью правовых норм соответствующие модели поведения, трудовое право вносит упорядоченность и стабильность в трудовые и связанные с ними правоотношения, определяет правовой статус соответствующих субъектов, устанавливает правила реализации ими своих прав.