Н. К. Крупская считала игру насущной потребностью, важнейшим средством всестороннего развития ребенка. Она раскрыла социальную сущность игры, показала, что для дошкольника игра является способом познания окружающего, формой организации воспитания. Играя, ребенок уточняет свои представления о предметах и явлениях, изучает цвета, форму, свойства материала, пространственные отношения, числовые отношения, изучает растения, животных. Положительное влияние игры оказывают и на нравственное развитие детей: способствуют выработке у них чувства коллективизма, организационных навыков, дисциплинированности, самообладания. Важная роль принадлежит подвижным играм в области физического воспитания ребенка, так как содействует развитию ловкости, меткости глаза, общему укреплению его организма. Н. К. Крупская считала, что воспитатель должен умело руководить играми детей, не стесняя их инициативу и не навязывая им свои правила. Много внимания она уделяла и детской игрушке, подробно указав, какие игрушки следует давать детям младшего и старшего дошкольного возраста, с тем чтобы они соответствовали их интересам и стимулировали их самостоятельность. Придавая большое значение художественному оформлению игрушка, Крупская подчеркивала, что маленьким детям нужна игрушка массовая, дешевая, общедоступная; они должны играть с нею, не боясь ее сломать. Дорогим игрушкам она предпочитала игрушки самодельные, в которых вложен труд самих детей, их творческий замысел.
Н. К. Крупская развивала мысль о том, что жизнь ребенка должна быть наполнена разнообразными играми.
ЕЛ. Аркин (1948, 1968) много и плодотворно работавший в области педагогики, физиологии и гигиены детей дошкольного возраста, уделявший большое внимание изучению игры и придавший ей большое значение, выделяет пять основных линий развития игры:
• от малолюдных группировок ко все более многолюдным;
• от неустойчивых группировок ко все более устойчивым;
• от бессюжетных игр к сюжетным;
• от ряда несвязанных между собой эпизодов игр к планомерно развертывающемуся сюжету;
• от отражения личной жизни и ближайшего окружения к событиям общественной жизни.
Таким образом, характеристику игры, которую дает Е. А. Аркин, можно назвать симптоматическим описанием.
ПЛ. Рудик (1948) указывает на ряд новых симптомов и психологических особенностей игры, вскрывая как бы второй, более глубокий слой развития. Он указывает на развитие мотивов игры, которые в младшем возрасте носят процессуальный характер: в этих несложных по своему содержанию играх смысл их для детей именно в самом процессе действия, а не в результате. В среднем возрасте главное значение и интерес для детей заключается в выполнении той или иной роли. Эти особенности являются существенными и определяют собой все другие. П. А. Рудик пытается связать появление новых симптомов с развитием мотивов, в частности с переходом от процессуальности к сюжетности, к выполнению роли.