Ага. Значит, если сбегу, найти уже не сможет? Главное сбежать за пределы дворца, а не спрятаться в какой-нибудь подсобке.
– Я принес книги. – Ашвар вывалил на стол целую кипу разных книг. – Все, что может понадобиться.
– А там нет учебника по бальным танцам?
Ашвар нахмурился. И тут же догадался:
– К тебе заходил Аниард? Сказал, что планирует устроить бал?
– Да. За пару минут до вас приходил.
Оценивающий взгляд сначала прошелся по мне. Наверное, Ашвар проверял, пала я под чарами Аниарда или нет. Никаких признаков безумной влюбленности не нашел и посмотрел на Ирму, с появлением темноволосого Защитника смиренно застывшую и вытянувшуюся по струночке. Хмыкнул. Понял, что я Ирму позвала в качестве защиты, или нет?
– И ты не умеешь танцевать? – уточнил Ашвар, снова посмотрев на меня.
– Танцевать-то умею, только наши танцы вряд ли сгодятся для вашего бала.
– Ты права. Различия между мирами могут быть даже в танцах. – И, чуть поразмыслив, заявил: – Я научу тебя.
– Вы?..
– Что тебя так удивляет?
– Вы же Защитник. У вас, наверное, и других дел полно, кроме как учить меня танцам.
– Дел достаточно. Но я не могу поручить тебя никому другому.
– Вот, кстати, об этом хотела спросить. Что обо мне знает Аниард?
– То же, что и я. Мы равны. У нас нет секретов друг от друга.
– Значит, он знал, что я не умею танцевать?
– Предполагал. Однако не стоит считать, будто бал он устраивает лишь для того, чтобы выставить тебя неумехой. Бал – это традиция. А ты можешь не ходить, если не хочешь.
– Правда? Я могу не ходить на бал? Это не обязательно?
– Можешь. Я разрешаю, – Ашвар усмехнулся. – Подумай. Я зайду позже. А сейчас у меня действительно много других дел.
Ашвар исчез. Какое-то время я сверлила опустевшее место, где он только что стоял. Первой ожила Ирма.
– Это здорово, что его светлость будет вас обучать. Я слышала, он прекрасно танцует. И… это великая честь!
Не сомневаюсь. Сам Защитник, великий и ужасный, будет учить меня танцам. Обхохочешься!
Но что любопытно, похоже, ему действительно важно быть рядом. Присматривать за мной, обучать. Иначе не стал бы заморачиваться. Мог бы и вовсе заточить в какой-нибудь темнице из-за опасной магии. Однако он этого не сделал. Наоборот, отправил во дворец к Аниарду, где я могу познакомиться с местными. И, похоже, собирается оказывать некоторую поддержку. Зачем ему это нужно?