- Это даже лучше, чем я ожидал, - неизвестно чему
порадовался он.
Я вежливо улыбнулась, ощущая неприятный холодок в районе
спины. Ох, не нравится мне, куда он клонит…
- Альшира, - наконец, перешёл к делу высокий гость. – Я
хотел бы предложить вам стать моей супругой.
- А? – Я едва не села мимо кресла. – Мне?
- Именно, - похоже, ему нравилось выбивать меня из колеи.
- Но вы весьма достойный господин, и у вас наверняка есть
более подходящие кандидатуры, - пролепетала я наконец, проклиная свою
слабохарактерность.
- Есть, конечно, - хмыкнул он. – И немало. Но мне нужно
определённое сочетание качеств.
- Ка… какое?
- Такое, - он взял мою руку и поднёс к губам, не отрывая
глаз от моего лица. Я ахнула и, должно быть, густо покраснела. Он засмеялся. Стало
обидно. Что я, игрушка, что ли?
- Человеку моего уровня полагается иметь супругу, чтобы
получить скорейшее продвижение по службе. Поэтому я ищу скромную тихую жену, начисто
лишённую наглости и амбиций, которая будет всегда находиться дома, следить за
хозяйством, обеспечивать мне уют и безропотно делать всё, что я скажу. При этом
она не должна лезть в мои дела, капризничать или, особенно, пытаться
контролировать меня. Вы идеально подходите, Альшира. Взамен же предлагаю сытую
обеспеченную жизнь, высокое положение в обществе, уважение черни и возможность
не горбатиться за гроши.
Озвучив сомнительные преимущества, он замолчал и откинулся на
спинку дивана. Я же начала корчиться, как червяк на свету, пытаясь подобрать
максимально вежливый ответ, но не «да». Со словом «нет», как я уже говорила, мои отношения не задались с рождения. Я
несколько раз набирала воздуха и открывала рот, но так ничего и не произносила.
Отказать такому человеку прямо не представлялось возможным. Он может одним
движением брови уничтожить меня и любую память обо мне.
- Так что скажете? – нетерпеливо поторопил замминистра. В
его голосе скользнуло предостережение. Ещё не угроза, но едва заметный холод,
намекающий на то, что от меня ждут строго определённого ответа и другого не
потерпят.
Пожри его Туман Поглотитель, это худший момент моей жизни! Я,
едва не плача, схватила кружку с чаем, желая спрятать за ней лицо, и тут высшие
силы решили, наконец, помочь. Своеобразно, конечно, но… короче говоря, я
подавилась чаинкой. Да как! Слёзы, сопли, хрип… испуг от того, что не
получается вдохнуть. Замминистра, конечно, одним движением руки (и простеньким
заклинанием) помог прочистить дыхательные пути, но в результате я всё равно стала
выглядеть из рук вон плохо. Глядя на меня, полулежащую в кресле с мокрым
страдальческим лицом, он немного снизил давление. Я воспользовалась ситуацией и
пролепетала, делая максимально жалкий вид: