Вика тяжело вздохнула, смахнула ладонью непрошенную слезу со щеки и снова повернулась на другой бок. Придется уезжать. Увы. Другого выхода точно не было.
С этой мыслью она и заснула. Снилась ей какая-то муть – явно намеки неуспокоившейся совести. Проснулась Вика хмурая и не выспавшаяся.
Едва продрав глаза рано утром, она решительно вызвала служанку. Пора. Пора отсюда бежать. И как можно дальше. Домой. К привычному образу жизни. Туда, где она сможет быстро забыть и Уильяма, и секс с ним, и сцену после секса.
Аурелиус навещал ее по утрам каждый день — давал ценные указания на весь день. И когда он появился на пороге ее спальни, Вика была уже готова.
— Это что? — брови Аурелиуса сами собой взлетели под волосы, едва он увидел Вику, наряженную в знакомый балахон.
— Я уезжаю, — категорично ответила она.
— Ты ведь не скажешь, что произошло, так? — пристально посмотрел ей в глаза Аурелиус.
Вика категорично покачала головой. Нет, конечно. Не скажет. Незачем. Она сглупила. И теперь бежит.
— Хорошо, — кивнул Аурелиус, — пусть так. Я провожу тебя к лесной поляне.
Через несколько минут они уже ехали в его карете. И Вика мужественно боролась с желанием оглянуться.
Считалось, что императорскую семью издревле защищают своей милостью сами боги, в частности Агнорос, бог-основатель всего сущего, даровавший жизнь каждому существу в этом мире. В самом начале зарождения императорской власти все родные первого правителя, осененного благостью Агроноса Великолепного, да вернется его душа из мира перерождений с почестями, торжественно принесли ему клятву верности на крови. Их потомки сделали то же самое, как и потомки их потомков. Поэтому среди родни императора никогда не бывает войны за престол. Да и вообще очень редки стычки, даже по поводу наследства. Все решает своим твердым словом император. И остальные члены рода обязаны беспрекословно подчиниться ему, какое решение он ни вынес бы.
Насильственных смертей тоже практически не бывает, разве что среди самых дальних родственников, на которых божественная защита из-за «жидкости» крови практически не распространяется. В основном же члены рода живут припеваючи, без горя и серьезных проблем и умирают своей смертью, только когда их призовут боги.
Но как бы ни была сильна защита, пусть даже бога-основателя, она не может распространяться на большое число живых существ и при этом всегда оставаться мощной. Потому и не принимает никогда император бастардов в род, наоборот, оправляет их как можно дальше из столицы, подчеркивая тем самым, что они вне божественной защиты. А значит, любой желающий волен сделать с бастардом все, что ему заблагорассудится. Даже убить. И никакого серьезного наказания не последует.