Я стал медленно отступать назад, не
сводя глаз со стола, который от вибрации заелозил колесами по полу.
Отступление было прервано тем, что я врезался боком в металлический
угол другого стола, сдвинув его с места. Тут же и этот стол
затрясся мелкой дрожью, сопровождаемой разъяренным сопением.
Внутри, под покрывалом, заворочалось что-то вроде огромного червя.
Со стороны же первого стола послышался громкий треск, будто кто-то
ломал хворост, чтобы бросить в костер.
В этот момент дверь квартиры, к
которой я метнулся, захлопнулась словно сама собой, и в замочной
скважине послышалось щелканье вращаемого ключа. Я схватился за
ручку и стал неистово дергать ее – безрезультатно.
Со всех ног, поскальзываясь на белом
кафельном полу, я бросился в обратную сторону, к окну, краем глаза
заметив, что покрывало на одном из столов уже зашевелилось: тварь
вот-вот готова была выбраться из-под него.
А жужжание раздавалось уже и из
противоположного угла комнаты, потом еще с одного стола, и еще.
Весь зал наполнился ровным, низким гудением, шуршанием, стрекотом
гигантских сверчков, а на самом первом столе покрывало поползло в
сторону. Медлить было нельзя ни секунды.
Моя единственная надежда была на то,
что я смогу выбраться на крохотный балкончик, закрыв за собой окно
и оставив всю эту мерзость в комнате. Но, добежав до окна и
схватившись за холодную ручку, я обнаружил, что вместо балкона меня
ждет снаружи узкий железный мостик, перекинутый к окну здания на
противоположной стороне. Ни в одном окне этого здания света не
было.
Мостик был наскоро сбит из листов
разного размера и весь проеден ржавчиной, а где-то на уровне моего
колена шли перила из узкой железной трубы. Глянув вниз, я увидел,
что нахожусь сейчас, пожалуй, даже не на тринадцатом этаже, а еще
повыше, и под ногами у меня метров пятьдесят до темного асфальта.
От одной мысли о том, чтобы выйти на эту шаткую конструкцию, начала
кружиться голова и подгибаться ноги.
Схватившись за перила, я легонько
потряс их, и они заходили ходуном, едва не выскочив из пазов и не
рухнув вниз. Черт, почему я так боюсь высоты!
В этот момент кто-то в моей голове,
кто еще не утратил остатки здравомыслия, словно положил мне руку на
плечо и сказал: «Чувак, ты не забыл? Это все просто игра. Она
специально пугает тебя. Эта хренова машина откуда-то знает, что ты
боишься высоты, и подсунула тебе этот мостик. Даже если ты
спрыгнешь с него вниз, ничего страшного не случится».