– Фейли Эл’Сиран, я, Эльма Эл’Сиран, твой прямой потомок по крови, прошу: помоги, дай совет!
А теперь что?
Что вообще должно в таких случаях происходить? Явится белый полупрозрачный призрак с цепями и юридически грамотной рекомендацией? Раздастся голос в голове? Или не раздастся, потому как в ушах звенит?
Снова почудился далёкий смех… Не, точно, я тут спячу. И за кого меня замуж выдадут или не выдадут, мне уже будет без разницы. Стану сама хихикать, а по ночам подвывать…
Подождав ещё немного, решила, что пора из склепа выбираться.
Может, мой вопрос такой, что на него ответа и нет вовсе?
Идти к дому было легче, потому что луна светила в спину, высвечивая препятствия и неровности впереди. И сабельники уже притомились голосить и затихли…
Тётя меня ждала. С кружкой горячего грога и кучей вопросов.
– Ну как? Как?
Я пожала плечами:
– Не знаю. Спать хочу…
– Умойся только. Ой, Эль, а что у тебя на лбу? Откуда шишка?
Понятное дело, откуда: с кладбища. Впрочем, ответа тётя и не ждала, наоборот, пока мазала мазью мой пострадавший лоб, поведала, что зря время не теряла и набросала список бывших дядиных друзей или клиентов, для которых тот выиграл дела, к которым можно попробовать обратиться в Кентаре. Потому что если меня туда увезут, она тут тоже не останется.
Если честно, я была рада.
Утром к нам очень удачно зарулил какой-то хлыщ из свиты Дланей, которому герцог поручил проверить моё состояние. Тётя успела нахлобучить на меня парик, а больше ни о чём и заботиться не надо было – после ночного кладбищенского променада я сама выглядела страшнее и дохлее любого упыря.
Но сон этот тип мне перебил. Хоть плачь – помню только, снилось, что снова бреду по дороге, освещённой луной, и голос: «Стань своею тенью!»
Но это же не может быть советом, которого я просила?
Что значит – стань тенью?
Приятно одно: стать покорной овцой и смириться с неизбежным мне не советовали. И на том спасибо. Но как можно превратиться в тень?
Тётя тоже не знала.
Интересно, предсказатели, призраки, разные авгуры и пифии не могут выражаться яснее или просто издеваются? Подозреваю, что последнее.
Но, если мыслить логически, тень – противоположность свету. То есть мне посоветовали делать что-то скрытно, тайно. Как-то схитрить, обмануть, ввести герцога в заблуждение. Это казалось разумным – силой или прямым столкновением тут явно ничего не решить.