Тяжело
вздохнув, я с сомнением спросила:
– Что
будет, если, проучившись год, не захочу замуж?
–
Заставлять никто не станет, – улыбнулась мама. – Конечно, среди
студенток факультета считается большим позором остаться без мужа
после выпуска, но, думаю, хуже, чем сейчас, про нас думать уже
просто невозможно.
Я согласно
кивнула и задумалась. Съездить в столицу, посмотреть на Академию
магических наук хотя бы одним глазком хотелось. Замуж – нет. Мои
родители постоянно жили отдельно, и всё моё детство я видела лишь,
как мама скучает по отцу. Отношения дяди Нилана и тёти Виолетты
тоже не вдохновляли. Она сокрушалась о потерянном состоянии, он
работал, чтобы прокормить нас всех. Никогда ничем не попрекал, но
выражение лица человека, обречённого на вечные муки, говорило само
за себя.
В общем,
таинственное «замуж» казалось мне безумно тоскливым
местом.
И тут мама
добавила последний аргумент:
– Король
Идгар пошёл нам на встречу, несмотря на прошлое, а твой отказ может
быть воспринят как оскорбление его величества.
– Думаешь?
– взволнованно спросила я.
– Вполне, –
пожала мама плечами. – Если ты согласишься – хуже не
будет.
Это всё и
решило.
* *
*
Дер Монкел,
удовлетворённый моим согласием, сообщил, что вернётся через неделю,
и к этому моменту я должна быть готова ехать в Академию магических
наук. Тётя Виолетта просто порхала от счастья, строя планы о том,
как прекрасно будет, когда семья дяди Нилана примет их обратно,
вернёт титул и имение. Они погрузились с мамой в воспоминания об
обучении, давали мне советы, говорили что-то насчёт балов, а потом
обе разом побледнели.
– Виолетта,
– прошептала мама едва слышно. – Ей же понадобятся
наряды.
Они
вскочили со стульев, подхватили меня под руки и потащили сначала в
комнату тёти, затем мамы, собрали все платья, оставшиеся с прежних
времён, в одной комнате и принялись за работу. Мне поручили
распарывать, маме перекраивать, тётя Виолетта строчила на швейной
машинке и без конца восклицала:
– И чем
только этот король думает?! Ну в чём девчонка из нашего захолустья
должна посещать мероприятия и знакомиться с женихами? В устаревших
тряпках?
Я скосила
глаза на уже перешитое платье тётки. Яркое-голубое с
рукавами-крылышками. Летящая юбка, расшитый серебристыми нитками
лиф. Я, конечно, столичной модой никогда не интересовалась за
ненадобностью, но, как по мне, платье на тряпку никак не
походило.