Задал вопрос автономке, и та
подтвердила слова аналитика. Помчался к воде, на ходу доставая из
кармана пузырек с «Улыбкой-5К».
«А я, дурак, переживал, что придумал
ненужную вещь. Еще какую нужную!»
На берегу заглотил снадобье, глубоко
вдохнул и с разбега нырнул в воду. Поплыл вглубь, стараясь
держаться как можно ближе ко дну.
«По поводу «утонешь – домой не
приходи» - точно мой случай. Все-таки старших иногда стоит
слушать…»
Видимость в мутной воде почти
отсутствовала, слабо различал лишь собственные руки. Греб изо всех
сил, опасаясь столкнуться с хищником и стараясь не зацепиться за
какую-нибудь корягу висевшим на плече оружием. Как тут не вспомнить
об обильной смазке ствола, которая и должна сохранить ружье после
купания.
Автономка посоветовала не удаляться
от берега – на большой глубине плавали хищники, не брезгующие
подводной добычей. Твердо решил придерживаться ее рекомендациям,
хотя определить, насколько далеко я от берега мог лишь по
наитию.
Старался максимально эффективно
использовать время действия снадобья, активно работая руками и
ногами. Прикинул в уме приблизительную скорость, плюс течение, и
получалось, что за пять - семь минут я с запасом сумею преодолеть
дистанцию до Беспределья. И все же после выдоха продолжал
скрываться под водой, направляясь теперь уже к берегу.
Из речки выскочил, как ошпаренный,
торопясь отбежать подальше от воды. И тут как по заказу столкнулся
лицом к морде с монстром. Затормозил буквально перед его носом.
Судя по отвисшей челюсти, тот явно опешил: не каждый день добыча
сама лезет в глотку. А тут - такой подарок!
«Ружье, даже если успею снять с
плеча, не факт, что выстрелит. Мог и порох намокнуть, и механизм
заклинить… Опять же, стоит мне дернуться - и его оторопь пройдет.
Это пришелец или местный?»
Тварь походила на черепаху с мощным
костяным панцирем, из которого торчали четыре слоновьи ноги. Башка
больше подошла бы бегемоту, но у того не бывает торчащих наружу
клыков, как у этой «Тортиллы».
«Черепаший скороход, - сообщила
автономка, - пришелец. Исходя из размеров данной особи, матерый.
Обычно нападает из засады, в атаке действует стремительно, несмотря
на обманчивую неуклюжесть. Скорее уходи из зоны видимости».
Легко сказать, «уходи» – вон, как он
вылупился. Голова на уровне моей, шаг влево, шаг вправо - и
затопчет. А что, если…