— Я не знала, — прошептала, затаив
дыханье.
— И не должна была узнать. Но я не
могу тебе лгать, — с усмешкой ответил Джефф. – не думай об этом. Я
взрослый человек и сам справлюсь со своими чувствами. Я не встану
между тобой и другом, но ответил честно, я не хочу, чтоб Оливер
вернулся. И смерти его я тоже не жажду. Выдыхай, Бэт, — с грустной
улыбкой проговорил Джефф, — Ничего не изменилось. Ты – женщина
моего друга.
— Если бы я не … – начала я, но Джефф
перебил.
— Если бы не что? Не встретила
Оливера? Не влюбилась в него? Элизабет, мои чувства не должны
мешать тебе жить. Ты не должна сомневаться или метаться, а тем
более считать себя виновной. Всё хорошо. Всё как раньше. Идём, нас
ждут на псарне.
И Джефферсон действительно пошел
вперёд по коридору. А я стояла и не могла пошевелиться. Как же так?
Джефф ни словом, ни действием не давал понять, что чувствует ко
мне. Я прокрутила в голове события последнего месяца и осознала —
Джефферсон всегда был рядом. Что бы ни происходило вокруг, какой
сложной и изматывающей не была работа, мужчина неизменно проводил
вечера в соседнем кресле напротив камина. И никогда не лгал,
отвечая честно на любой, заданный мной, вопрос. Может так и
выглядит настоящая любовь?
— Элизабет, если не поторопимся, то
ты опоздаешь во дворец, — поторопил Джефф, оборачиваясь. И ни один
мускул не дрогнул на лице. Маска вежливости застыла, заставляя
сомневаться, был ли на самом деле разговор. И лишь звериная тоска в
глазах говорила, что да, разговор был, и признание тоже.
— Да, конечно. Только надо зайти к
Джейми, — ответила я, вежливо улыбнувшись. На большее меня не
хватило, хоть и понимала, что делаю невероятно больно дорогому
человеку. Позже, я подумаю об этом чуть позже.
Забрав Джейми, мы отправились на
псарню. Попросив подождать его несколько минут, Джефф ушел отдавать
распоряжения. А спустя несколько минут из вольера выбежали
неуклюжие, косолапые щенки. Я отдала ребенка подошедшему Джеффу и
присела. Малыши окружили со всех сторон, подсовывая лобастые головы
под руку, облизывая шершавым языком, лапками, словно невзначай
дотрагиваясь до меня.
— И кто же вы? – тихо спросила я,
почёсывая за ушами щенков. Естественно, мне не ответили. А я
заметила, что здесь две породы. Одна похожа на земных доберманов, а
вторая на бернских зенненхундов. Отобрав пяток кобелей добермана, я
не смогла удержаться и подхватила лохматого малыша.