Наконец, доложили, что ужин через полчаса. Я с готовностью
отложила книги и поспешила в спальню, чтобы переодеться. Графиня
дей’Анс уже отдала распоряжение по поводу наряда и прически, так
что мне осталось только довериться опытным рукам горничных.
Вечернее платье из легкого шелка цвета «сухой розы» с вышивкой на
лифе выгодно подчеркивало грудь и талию. Расклешенная юбка
струилась при ходьбе изящными складками, отливая то розовым, то
желтым. Мои длинные русые волосы зачесали назад и уложили на
затылке затейливым гладким узлом, выправив несколько завитых прядей
у лица. Нитка жемчуга дополнила наряд, как и широкий браслет из
золотых и серебряных нитей на левом запястье. Браслет приходилось
носить постоянно — он скрывал узкий красный шрам, который остался
после нападения менталиста-отступника, адепта ордена Тьмы, когда
тот полгода назад пытался похитить меня.
Капелька любимых духов с ароматом горной фиалки — и я готова к
встрече с обитателями виллы принцев ди’Ринор. Графиня заранее
просветила меня о том, чего ожидать: ее высочество не любит
церемоний и суеты, потому члены семьи и гости едят отдельно от
свиты. Лакей в синей с золотом ливрее проводил меня вниз.
Едва я оказалась в гостиной, поняла, что легко не будет. В
центре комнаты в удобных креслах расположились всего три дамы. Но
какие! Такими величественными бывают только королевы, и одного их
присутствия достаточно, чтобы оробеть и попытаться слиться с
мебелью. Стройная блондинка, явно эльфийского происхождения, в
платье из шифона кроваво-красного цвета, и жгучая брюнетка с
фарфорово-белой кожей и удивительно прекрасными синими глазами.
Принцесса Отилия — эльфийка с волосами цвета воронова крыла в
вечернем платье из бирюзовой тафты — резво поднялась мне навстречу
и, обняв за талию, подвела к своим важным гостьям. Их изучающие
взгляды нервировали, но я не пыталась стушеваться (какой-никакой,
но все-таки повод для гордости).
— Дорогие мои, — мягко обратилась Отилия к дамам, —
познакомьтесь с племянницей Дитрика Ильского: Миарет дей’Холлиндор,
маркиза Аццо.
Я почтительно поклонилась, понимая, что лучше соблюдать
дворцовый этикет, иначе покажусь невежей.
Блондинка улыбнулась довольно тепло. А вот лицо брюнетки
осталось холодным, ее взгляд по-прежнему изучающее мерил меня.