А между тем скандал разгорался.
— Сьерра дей’Анс, прошу не разговаривать со мной в таком тоне. Я
дочь благородного эйса, а не служанка! — рыжеволосая хорошенькая
фрейлина моментально загорелась гневом и возвысила голос.
Пришлось попросить дам не привлекать к нам внимание
многочисленных прохожих. Когда я обернулась, чтобы еще раз
взглянуть на занятного незнакомца, — того нигде не было.
В каррус загрузили последний чемодан, и нас пригласили
садиться.
***
Оказавшись в одном каррусе с насупленной графиней дей’Анс, я
прильнула к окну, жадно рассматривая Триесту, — она полюбилась мне
с первого взгляда. Мы мчались по широким проспектам мимо необычных
высоких зданий, окруженных роскошной тропической зеленью.
Большая часть Зангрии расположена в субтропиках и здесь царит
вечная весна: круглый год пышно цветут деревья и клумбы, нежный
теплый ветер играет резными листьями пальм и гигантских
папоротников. И простые люди здесь выглядят по-другому: большинство
из них очень смуглые брюнеты.
Конечно, я приметила на улицах столицы и аристократов: вот эти
ничем от ильских не отличаются. Многочисленные браки между людьми и
представителями сильнейших рас — драконами, эльфами или демонами —
привели к тому, что аристократия человеческих королевств внешне
существенно отличается от остального населения. Знать составляет
особую касту сильных магов, которая живет обособленно и единолично
правит государством. Законы строго охраняют чистоту крови
аристократов. Так уж устроено наше общество: мы позволяем
ремесленникам и фермерам обслуживать себя, но браки между
аристократом и простым человеком исключены. И это еще одна причина
для моей скоропалительной помолвки — дядя Рик думает, что я
влюблена в Яра Тореддо. Красавец оборотень хоть и альфа клана
Ледяных ветров и наследник корпорации по производству артефактов,
но все-таки простолюдин. Мне так и не удалось убедить дядю, что к
Яру я отношусь как к брату. После того как он спас мне жизнь, отняв
у проклятого мага-отступника, то стал для меня родным. И я кинулась
спасать его, потому что иначе не могла. Рик соглашался, что мои
побуждения благородны и понятны, однако встретиться с Яром или хотя
бы поболтать с ним по маговизору[2] все-таки не позволил. А теперь
отправил вместе с нами строгого надсмотрщика — свою помощницу
графиню дей’Анс, которая будет докладывать о каждом моем шаге. Но к
этому я уже привыкла — дядя помешан на контроле.