Вера напряглась и открыла рот, желая крикнуть, чтобы он остановился. Вот только из ее рта не вылетел ни один звук. Не успела она расстроиться из-за этого, как мальчуган, заметивший угрозу, как-то хитро поднырнул под руку нападающего и…
В общем, секунду спустя высокий парнишка лежал на камнях. В переулке воцарилась недоуменная тишина. Понимая, что сейчас разразится буря, Вера оттолкнулась от стены и, громко топая, пошла вперед, тем самым привлекая к себе внимание. При этом она постаралась состроить как можно более строгое лицо. Весь ее вид так и кричал: «Я все вашим родителям расскажу».
Ее тактика сработала на ура.
– Верайя! – крикнул один из них. – Куда идешь так рано?
Еще недавно парнишка строил из себя злодея, а сейчас выглядел совершенно безобидным. На самом деле большинство из них не были отпетыми хулиганами, но, как всегда бывает, когда они собирались вместе, то постоянно находили себе проблемы.
Указав в сторону соседней улицы, Вера подошла ближе и внимательно оглядела всех присутствующих, задержав взгляд на чужих детях. Да, они совершенно точно не были ей знакомы.
– На рынок, что ли? – снова спросил один из местных пареньков. – А чего без корзинки?
Вера вздохнула и неопределенно качнула головой. Из своего молчания, если подумать, тоже можно было извлечь выгоду. Как сейчас, например. Ей не нужно придумывать никаких объяснений, за нее это сделают сами люди.
Повернувшись к незнакомым детям, она вопросительно приподняла брови.
– А мы тут новичкам правила объясняем, – снова влез Шито, так звали ребенка, который все это время разговаривал с ней. Насколько Вера помнила, он всегда любил поболтать. Верайя даже подозревала, что он влюблен в нее, уж больно любил заглядывать ей в глаза.
Вера иронично глянула на него и перевела глаза на высокого парнишку, который давно уже поднялся с камней и сейчас насупленно наблюдал за ними.
– Он просто нетерпеливый, – заверил ее Шито, улыбаясь и закидывая руки за голову. – Но ты не думай, мы бы его остановили. Да, парни?
Ребятня согласно загудела. Вера усмехнулась, снова поворачиваясь к двум мальчишкам, которые с интересом наблюдали за разговором.
– А почему она молчит? – шепотом спросил мальчик, немного наклонившись к товарищу.
– Злой колдун украл у нее голос, – выдал беззастенчиво Шито, глядя на двух мальчишек высокомерно. – Таким красивым он был. Вот, – в конце он внезапно засмущался.