— Пусти! Пусти! –
верещала и выкручивалась Доротея, и я, отмахнувшись от мыслей, поторопилась
прочь – в вестибюль, а оттуда вверх по лестнице в детскую.
Надюша, заплаканная, несчастная, бросилась к ней как к
родной. Обняла так горячо и крепко, что, если у этого дьявольского создания
есть сердце, то оно обязано было дрогнуть.
— Спасибо, Марго,
спасибо вам! Я уж думала… папенька забрал Доротею. Папенька вернулись нынче –
вы слышали?
— Слышала… - выдавила
я кислую улыбку.
А после ненавязчиво вытянула Доротею из Надиных объятий.
Подошла к полкам с книгами и, встав на цыпочки, усадила мерзавку на самый верх.
— Давай-ка оставим
Доротею пока здесь, солнышко. Чтобы не сбежала ненароком, - я заговорщически
подмигнула Надюше.
Но девочке моя идея не понравилась:
— А что же если они вернутся? Они непременно вернутся,
Марго! Я знаю.
Я вздохнула, подошла и села возле нее на корточки:
— Если вернутся, -
выделила я голосом это «если», - то я буду рядом! Уж я-то справлюсь с монстрами
побыстрее, чем кукла, согласись? К тому же после твоей «ma tante Vera», - добавила я заговорщическим
шепотом, - я уже ничего не боюсь. Даже монстров. Честное слово!
Надя смущенно хихикнула и вдруг ткнулась лбом мне в плечо. А
потом так и не отодвинулась.
— Не хочу, чтобы
папенька вас уволил, Марго. Пообещайте, что не уйдете от нас. Пожалуйста,
пообещайте.
— Обещаю, - как-то
слишком легко вырвалось у меня… И тут же я об этом пожалела – но было поздно.
Зря я это сказала.
До чего же все-таки взрослые глаза у этой девочки. И как ей
страшно сейчас. Не знаю, есть ли в этом доме настоящие монстры, но боится их
Надя совершенно по-настоящему. А я понятия не имела, как это исправить.
* * *
Остаток дня дом стоял на ушах: все были взбудоражены приездом
хозяина. Это даже на нашем изолированном этаже чувствовалось. Я пару раз
выбиралась на лестницу, посмотреть что да как, но тут же убегала не в силах
вынести всеобщей суеты. Страшно боялась столкнуться с бароном фон Гирсом – и до
ужаса хотела взглянуть на него еще хоть раз… Как там говорила Доротея? Глупая,
глупая Маргарита. И не поспоришь.
Почему он так перепугался, когда увидел меня за портьерой? И
вообще – меня ли он увидел? Или – еще чего доброго – призрак погибшей жены?
Честное слово, я уже не исключала и это…