За всеми мыслями и переживаниями я далеко не сразу уловила,
что моя подопечная сегодня тише и печальнее обычного. До сумерек стояла у
окошка, оборотив взгляд на голый парк и черные ноябрьские деревья, и даже к
завтрашним занятиям по арифметике не захотела подготовиться. Значит, совсем
беда.
И тут до меня дошло.
Ее отец уже три или четыре часа был дома – и до сих пор не
поднялся к нам на этаж. К себе он Надюшу тоже не приглашал, я узнавала. А она
ждала его. Вздрагивала и оборачивалась на каждый скрип двери. Боялась? Или всем
сердцем жала, что он придет? Мне все-таки казалось, что второе. И наконец,
услышав очередной скорбный вздох за занавеской, я не выдержала.
— Так! Мадемуазель,
смею вам заметить, что на часах уже шесть, а вы до сих пор не одеты. Ужин
вот-вот! Что будете делать, если папенька позовет вас ужинать? Выйдете такой
неряхой?
Надя смущенно разгладила белые накрахмаленные кружева
дневного платья, более чем приличного, разумеется, а потом спросила главное:
— Думаете, папенька
правда позовет меня ужинать? – спросила она с надеждой.
— Не знаю, солнышко, -
честно ответила я. – Но если позовет – ты должна быть при всем параде.
И снова я пожалела о своих словах – потому что глаза Нади
живо заблестели. Теперь ведь точно до ночи станет ждать, когда «папенька» позовет
за ней. А я, честно говоря, очень сомневалась, что это случится: у него там
голоплечая Роза, которой он раздарил еще не все фамильные ценности.
И все-таки я надеялась, что Надя, занятая переодеванием,
отвлечется хоть на время. А там уже и спать можно ложиться.
Моя затея и правда отчасти удалась: наряжалась Надя всегда
долго и тщательно, как истинная маленькая леди. Только вот час ужина неумолимо
приближался – а за ней так никто и не позвал… Отцу было не до нее. И даже
более: прислуга о нас тоже забыла. Пришлось мне бежать на служебный этаж и
тормошить Глашу, чтобы ребенка хотя бы покормили:
— Ох, я совсем с ног
сбилась, - всплеснула руками та. – Нынче все, кто с кухни, господину барону в
парадной столовой прислуживают, а про барышню-то нашу я и забыла… Сейчас-сейчас
все будет, сама принесу. У нас сегодня «Беф Мирантон», полдня мусьё Латур с ним
в кухне-то провозился!
— А это чего такое?..
— Да говядина с луком,
- отмахнулась Глаша и побежала нагружать для нас поднос с ужином.